Artículo del Mes: Piel Sensible, Cuidados Dermocosméticos y Formulaciones

Con información de Beatriz Alvira

Ante el creciente número de personas que presentan piel sensible -50% mujeres y 30% de varones según indican varios estudios- los laboratorios cosméticos y farmacéuticos han lanzado al mercado una variedad amplia para el tratamiento y cuidado de este tipo de piel.

La piel sensible está caracterizada por irritarse con facilidad y/o se congestiona ante la más simple agresión, es decir, la piel sensible está dispuesta a reaccionar ante estímulos internos y externos.

La piel, al ser un órgano expuesto, esta en contacto cotidiano con diversas sustancias contaminantes y alérgenos. La sensibilidad puede presentarse en cualquier tipo de piel, sea esta grasa, seca, mixta o madura. Por tal motivo, la piel sensible puede manifestarse desde la niñez o generarse en una edad avanzada.

Las particularidades de este tipo de piel son:
• Es una piel muy fina delicada y blanca, pues el estrato córneo es extremadamente delgado.
• Tiene una apariencia cutánea frágil.
• Es propensa a presentar deficiencia de grasa y humedad.
• Sus vasos sanguíneos son más reactivos en comparación con una piel normal, esto genera la aparición frecuente de cuperosis.
• Piel tendiente a manchas, eritemas, prurito y tirantez.
• Aparición prematura de arrugas.

Las anteriores características estructurales dan como resultado menor impermeabilidad y, por tanto, menor protección contra los factores irritantes y contaminantes, asñi como una pérdida acelerada de la humedad.

En apariencia, asemeja a la piel seca, sin embargo, los productos para piel seca no son los más aconsejables para usar en la piel sensible, pues éstos tienen un contenido graso alto y no son lo suficientemente calmantes.

El clima, el ozono proveniente de la industria y los vehículos, la exposición prolongada al sol, el aire seco de las aeronaves y los cambios bruscos de temperatura y humedad, son algunos de los factores externos que llegan a tener repercusiones notables en la piel sensible.

La exposición a detergentes, compuestos químicos, agua, el consumo de alcohol y picante, el empleo de fragancias sintéticas y algunos medicamentos tópicos pueden desencadenar reacciones alérgicas e irritación por contacto en este tipo de piel.

La herencia, es también, un factor a tomarse en cuenta en la piel sensible. Cuando existe un historial familiar de fiebre de heno, eccema, o rinitis, la piel puede comportarse de forma reactiva.

Las alergias relacionadas con el polvo, polen, comidas, lácteos, mariscos, frutas, conservantes y otros agentes parecidos provoca la liberación de histamina por parte del organismo, como consecuencia empeora el estado de la piel sensibilizándose aún más.

Las alteraciones cutáneas también pueden estar vinculadas a enfermedades internas, por ejemplo, la diabetes conlleva un incremento en la sequedad de la piel; o las enfermedades renales pueden estar relacionadas con prurito generalizado.

Otro factor igual de importante en la mecánica de constitución de la piel sensible, es el psicológico –estrés, cambios hormonales de la pubertad, embarazo y menopausia, fatiga y falta de sueño-.

La piel se puede sensibilizar de forma intermitente y regresar a su estado normal cuando la exposición a los irritantes ha cesado. Con el tiempo se puede sensibilizar si las secreciones naturales disminuyen si la capa subcutánea de grasa se adelgaza.

Formulaciones para Piel Sensible

Las dos características con que debe contar un producto cosmético para piel sensible son: evitar la irritación y tratar la reactividad cutánea.

Para evitar la irritación de la piel, las formulaciones deben cumplir con los siguientes aspectos:

• Evitar los ingredientes irritantes. Como el alcohol en levadas proporciones y los tensioactivos irritantes En general, los tensioactivos aniónicos son más irritantes que los anfóteros y los no iónicos. Estas sustancias deslipidizan y deshidratan el estrato córneo desorganizando su estructura. Por tanto, favorecen a pérdida de agua transepidérmica y las consiguientes equedad, aspereza y descamación.
• Evitar las sustancias comedogénicas. Como el miristato de isopropilo.
• Evitar las sustancias fotosensibilizantes. Como perfumes y filtros solares.
• Incluir ingredientes presentes en el estrato córneo. Ya sean de tipo hidratante o de tipo lipídico (fosfolípidos, colesterol, ácidos grasos), con el fin de reparar sus posibles deficiencias. Existen numerosos estudios que confirman la eficacia de los liposomas y las ceramidas en la recuperación de la integridad del estrato córneo.
• Incluir ingredientes con función barrera. Ya que aumentan la función aislante del estrato córneo: las siliconas y los polímeros fluorados constituyen buenos ejemplos.
• Seleccionar ingredientes de gran pureza. Éstos deben presentar la mayor calidad posible, puesto que muchas reacciones adversas están causadas por las impurezas de las materias primas.
• Diseñar formulaciones con pocos ingredientes. Ya que, cuanto más sencilla sea la formulación, existe menor riesgo de irritación y de que algunos ingredientes reaccionen entre sí para formar un nuevo alérgeno. En la medida de lo posible, hay que prescindir de componentes en ocasiones innecesarios como colorantes o perfumes.
• Extremar las condiciones higiénicas. Deben extremarse las condiciones higiénicas durante la elaboración y envasado de los cosméticos para reducir la dosis o incluso prescindir de los conservantes.
• Realizar estudios de evaluación del producto sobre humanos con piel sensible. Estos estudios deben confirmar la inocuidad del cosmético, independientemente de que se hayan seguido las recomendaciones anteriores y se hayan realizado estudios in vitro. Es decir, la tolerancia cutánea y la eficacia de las propiedades protectoras de la piel en pieles sensibles y deterioradas deben haber sido confirmadas en estudios clínicos.

La otra característica de las formulaciones para piel sensible es evitar y/o tratar la reactividad cutánea. Las sustancias más efectivas para este fin se pueden clasificar de la siguiente manera:

Sustancias Calmantes

Aquellas con propiedades descongestionantes o antiinflamatorias por:

• Inhibición de la liberación de histamina
• Inhibición de la formación de lipoperóxidos precursores de la cascada del ácido araquidónico, por tanto, de la liberación de prostaglandinas y leucotrienos
• Inhibición de la enzima fosfolipasa A2 de la cascada del ácido araquidónico.
• Inhibición de la enzima cutánea HSD, que inactiva la hidrocortisona.

Las sustancias pertenecientes a este grupo empleadas con más frecuencia son el extracto de regaliz (Glycyrrhiza glabra), la manzanilla (Chamomilla recutita), la caléndula (Calendula officinalis), y la vid (Vitis vinifera).

Los componentes –con o sin modificación- de los extractos antes mencionados también resultan útiles para elaborar productos para piel sensible. Los más importantes son el ácido glicirrícico y sus sales (dipotásica y monoamónica) extraídos del regaliz; de igual manera se emplean el azuleno y el bisabolol extraídos de la manzanilla.

Otras sustancias como el pantenol y las aguas termales también poseen acción calmante. Estas aguas son ricas en bicarbonatos de calcio y magnesio, cloruros, sulfatos y numerosos oligoelementos que les confieren sus reconocidas propiedades tratantes.

Sustancias Vasoprotectoras

Tienen propiedades antiedematosas y estimulantes circulatorios por:

• Disminuir la permeabilidad capilar, reduce el número diámetro de los poros presentes entre las células endoteliales y las paredes capilares.
• Vasoconstricción venosa por astringencia.
• Inhibición de las enzimas responsables de la degradación de la vaina conjuntiva alrededor de los vasos.

De las sustancias vasoprotecturas más importantes cabe destacar los extractos de plantras ricas en saponinas como el brusco (Ruscus aculeatus), el castaño de Indias (Aesculus hippocastanum), los extractos de centella asiática, Hedera hélix, Vitis vinífera y Picarla ranunculoide, así como extractos ricos en taninos como los de Hamamelis virginana y Mimosa tenuiflora. Los componentes de los extractos anteriores aislados o asociados a otras sustancias como colesterol y fosfolípidos: escina, ederagenina, ruscogenina (que inhibe, además, la liberación de histamina), etc.

Sustancias Antioxidantes y Antirradicales Libres

Impiden la iniciación y propagación de sustancias oxidativas que dan lugar a radicales libres responsables de diversos daños celulares mediante:

• Inhibición de la formación del anión superóxido, causante de la peroxidación lipídica y rupturas de ADN.
• Inhibición de aniones hidroxilo, oxígeno singlete, etcétera.

Para conseguir este efecto se utilizan antioxidantes clásicos como el tocoferol, palmitato de retinol y ácido ascórbico con sus derivados. Extractos ricos en flavonoides y compuestos fenólicos como la vid, caléndula y mimosa, ácido cafeico, ácido ferúlico y ubiquinona Q10.

Sustancias Hidratantes

Son utilizadas para tratar la sequedad y aspereza cutáneas. Estas sustancias actúan mediante la formación de películas o barreras oclusivas y la captación de la humedad ambiental, en caso de las sustancias higroscópicas.

Entre los principales activos utilizados destacan los extractos vegetales ricos en mucílagos como la malva (Malva silvestris) y el pepino. Los hidrolizados de proteína de la avena (Avena sativa), el maíz (Zea maíz), la soja (Glycine soja), el trigo (Triticum vulgare), la leche, etcétera.

Sustancias Nutritivas

Su mecanismo tiene bases en el aporte de lípidos, preferiblemente endógenos, que refuerzan la función barrera de la piel, en consecuencia, conlleva una mejora de la aspereza, sequedad y descamación comunes en pieles sensibles.

Las formulaciones cosméticas empleadas para nutrir la piel, con frecuencia contienen componentes del estrato córneo, como ceramidas, escualeno, triglicéridos, fosfolípidos o colesterol. Los dos últimos son constituyentes principales de la pared liposmal, muy efectivos en el cuidado de la pieles sensibles.

Además contienes una fracción insaponible de diversos aceites por el contenido en fosfolìpidos. Los ácidos linoleico, linolénico y araquidónico –constituyentes de la vitamina F- también están presenten en este tipo de formulaciones, de igual manera aceites vegetales ricos en ácidos grasos esenciales: borraja (Borago officinalis), rico en glinolénico, que disminuye el edema; caléndula (Calendula officinalis), girasol Helianthus annus), grosella negra (Ribes nigrum), etc.

Antes de seleccionar un aceite, se deben estudiar cuidadosamente sus características, ya que su potencial comedogénico, proporción de ácidos grasos de cadena corta (más irritantes), grado de pureza, etc. condicionarían su efectividad nutritiva y potencial irritante.

Sustancias Inmunomoduladoras

Son principios activos moduladores, estimuladores y reforzadores de la capacidad inmunitaria de la piel.

Estas sustancias disminuyen la producción y liberación de interleucinas por parte de los queratinocitos. Bloquean los receptores específicos de células inmunitarias –macrófagos, neutrófilos polinucleares, linfocitos, etcétera-. Reducen la inmunosupresión causada por los rayos ultravioleta. Activan las células de Langerhans.

Las sustancias más empleadas son las algas, como Asparagopsis armara, los β-1,3-glucanos, presentes en los extractos de avena, trigo, cebada y levaduras (Saccharomyces cerevisiae), o el polisacárido lentinano β-1,6-β-1,3 glucano de la seta japonesa Shii-Take. Los monosacáridos y polisacáridos presentes en los extractos de Fucus vesiculosus o Aloe vera también poseen acción inmunomoduladora.

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