Beneficios nutricionales del consumo de leche y productos lácteos para las personas adultas mayores

_{Por M Sc. Patricia Sedó Masís; M Sc. Shirley Rodríguez González.
Escuela de Nutrición, Universidad de Costa Rica}

La alimentación es una actividad esencial y cotidiana para preservar la vida, la cual está asociada a factores biológicos, sociales, culturales, económicos y de salud que, en última instancia, son los que definen los patrones alimentarios de los individuos y los grupos. En el caso particular de la población adulta mayor, se presentan características asociadas al proceso mismo del envejecimiento biológico, como la presencia de alteraciones de la salud y ciertas condiciones sociales (la jubilación, la viudez o la soledad), que inciden directa o indirectamente en su estado nutricional.

Es por tal motivo que la constitución de la dieta en personas ancianas, en términos de tipos y cantidades de alimentos, resulta un aspecto clave en la evaluación de la situación nutricional y de salud de las mismas. Lo anterior, por cuanto la satisfacción de las necesidades nutricionales es un reto cada vez más complejo, conforme las personas son más senescentes.

Factores como la inapetencia, la omisión de tiempos de comida, la ingesta de cierto tipo de fármacos que interfieren con la absorción y acción de los nutrientes, la inactividad física o la presencia de patologías pueden promover una malnutrición y un deterioro de la salud, a tal punto que se ha demostrado que existe una mayor vulnerabilidad nutricional en las personas de avanzada edad (Castelblanque E., Cuñat V. 2002).

Debido a lo anterior, resulta importante analizar la dieta en términos de alimentos, considerando su densidad nutricional, los hábitos alimentarios y el acceso que tiene la población mayor a dichos productos alimenticios. No hay que olvidar que a nivel mundial la población es cada vez más longeva, producto de una disminución en las tasas de fecundidad y mortalidad y una mayor esperanza al nacer (Restrepo S., et al.2006).

En el patrón dietético de la población en general, tanto en Costa Rica como a nivel mundial, sobresalen diversos tipos de alimentos con estas características, entre los que se encuentran la leche y los productos lácteos. El presente trabajo tiene como objetivo describir los principales beneficios nutricionales que las personas adultas mayores pueden obtener a partir del consumo frecuente de leche y productos lácteos semi o descremados.

Cambios fisiológicos asociados al envejecimiento y su relación con la nutrición
Como parte del proceso de envejecimiento, se presentan cambios fisiológicos, los cuales están asociados directamente con las funciones digestivas y la utilización de los nutrientes por parte del cuerpo (Sáenz y Rojas, 2000).

De esta forma, conforme avanza el proceso de envejecimiento biológico, se afecta la capacidad de absorber y transportar los nutrientes presentes en los alimentos, sino que también la utilización por parte de las células se ve disminuida. Respecto a los cambios fisiológicos y su relación con el proceso de la nutrición, los sistemas corporales de mayor interés son el digestivo y el endocrino. Los cambios en la función renal y cardiovascular que se presentan en el transcurso normal del envejecimiento, también pueden afectar significativamente, de manera integral, el estado nutricional y la salud de la persona adulta mayor (Sáenz y Rojas, 2000).

Debido a los cambios biológicos producto del envejecimiento corporal y las alteraciones que podrían suscitarse en los patrones de alimentación por factores emocionales o sociales, se presenta la necesidad de enriquecer la dieta con determinados nutrientes, en especial de aquellos que se requieren en micro cantidades (vitaminas y minerales) (Torún, B; Mechú, M y Elías, L. 1994).

En este sentido, la deficiencia en la dieta de estos componentes podría presentarse desde etapas tempranas de la vida, debido al seguimiento de hábitos alimentarios poco saludables, lo que consecuentemente trae problemas de salud en la vejez. A nivel dietético, tan importante es el aporte proteico de la dieta, como el balance que debe existir con las fuentes de grasa y carbohidratos. Elementos tales como la vitamina C, vitamina E, betacarotenos (precursores de vitamina A), y ácido fólico, juegan un papel muy importante como sustancias protectoras, las cuales deben ingerirse diariamente, y deben provenir principalmente de fuentes naturales (Mahan, L.K. y Escott-Stump, S. 2001).

Por otro lado, no pueden dejarse de lado el aporte de minerales, como el calcio, el zinc y el hierro y de otras vitaminas esenciales como la vitamina D, la vitamina B12 y otros componentes nutricionales esenciales para un buen funcionamiento del organismo.

Particularmente en esta etapa de la vida, cobra importancia el florecimiento de enfermedades crónicas y degenerativas, las cuales alteran las necesidades nutricionales de las personas. Así, por ejemplo, la presencia de cáncer hace que las necesidades de energía, proteína y ciertos micronutrientes estén aumentadas. Por otro lado, la mayor presencia de grasa en la dieta es un factor de riesgo necesario de controlar.

Los hábitos alimentarios en la población adulta mayor La alimentación está considerada como una de las actividades cotidianas y esenciales que los seres humanos llevan a cabo para sobrevivir. Esta actividad, requiere de una dedicación continua, en la medida en que son muchas las tareas requeridas para obtener y preparar los alimentos que se consumen diariamente.

En este punto, las redes de apoyo juegan un papel importante en la organización y ejecución de esas tareas rutinarias. Dado que la actividad de alimentarse consiste en una compleja red de decisiones y acciones que van desde la compra de los alimentos hasta la forma y el lugar donde se consumen, podría eventualmente presentarse situaciones de desventaja para las personas mayores, principalmente de aquellas que viven solas o que dependen de otros para alimentarse (Sedó P., De Mezerville, 2005).

De la misma forma, los adultos mayores ejercen una influencia a nivel familiar en la formación de hábitos alimentarios, y constituyen un aporte importante para las generaciones más jóvenes (Sedó P., Ureña M., 2007).

Para una adecuada orientación dietética, es necesario tener bien claro el papel de los alimentos como fuente de nutrientes esenciales y el placer que se deriva del comer. Sin embargo, también hay que considerar que una dieta balanceada, implica la inversión de dinero que muchas personas mayores no lo poseen, de ahí la importancia de analizar cada caso en particular y recomendar el consumo de alimentos que se tengan al alcance para poder satisfacer las necesidades de nutrientes. No se justifica la promoción de uso de suplementos dietéticos en aquellos casos en donde los alimentos pueden aportar todas las sustancias que el cuerpo requiere, y el individuo puede consumir sin ninguna restricción a una dieta variada y balanceada.

Por otro lado, es importante conocer los cambios que suceden en el cuerpo, producto del proceso de envejecimiento y los ajustes que deben realizarse en la alimentación diaria, para disfrutar de una buena nutrición. Las recomendaciones de organismos internacionales demuestran la necesidad de consumir una dieta variada para obtener las sustancias nutritivas requeridas por el organismo. Parece relativamente fácil cumplir con los parámetros nutricionales, sin embargo, la realidad es otra.

Pesa más las condiciones socioculturales y económicas en la selección, preparación y consumo de los alimentos, que los conocimientos que puedan tenerse respecto a los alimentos fuente y cantidades que deben consumirse diariamente (Torún, B; Mechú, M y Elías, L. 1994).

De ahí la importancia de mirar la nutrición bajo una perspectiva gerontológica, ya que no basta con calcular numéricamente lo que una persona requiere en término de nutrientes y alimentos, importa más lo que la persona mayor opina sobre su propia alimentación, y que se hagan los ajustes de acuerdo con las posibilidades económicas, capacidad de atender sus necesidades alimentarias y hábitos.

Beneficios nutricionales del consumo de leche y productos lácteos
Tomando en cuenta las características nutricionales de la leche y los productos lácteos, éstos se convierten en una opción dietética óptima para las personas de avanzada edad. Existen barreras que afectan la incorporación a la dieta de la leche, como por ejemplo creer que la leche es de especial interés para la población infantil y femenina, o la generalización de que la persona adulta mayor presenta intolerancia a la lactosa y tiene problemas para consumir este tipo de productos de manera indiscriminada. Estos datos se han confirmado al estudiar los hábitos alimentarios en población adulta mayor de Costa Rica (Sedó P. 2008 datos inéditos).

La cantidad de proteínas, calcio, riboflavina, vitamina A, vitamina D y otros nutrientes por porción de leche o productos es alta (USDA, 2006).

Otro aspecto importante es la biodisponibilidad de estos nutrientes en los productos lácteos y la posibilidad de que una misma porción de alimento, la persona esté recibiendo varios nutrientes a la vez. Por otro lado, vale la pena destacar que estos productos tienen una alta aceptabilidad por parte de los mayores, con una amplia variedad de opciones que brindan variedad a la dieta, desde la leche líquida, hasta productos con texturas blandas, como los yogures y tipos de quesos con bajas proporciones de grasa.

Respecto al calcio, uno de los principales nutrientes del cual la leche y los productos lácteos son fuente, es importante indicar que este mineral no sólo forma parte del hueso, sino también que es un elemento indispensable en los diversos procesos bioquímicos que suceden en el organismo (Mahan-Escott-Stump, 2001).
En la actualidad existe controversia respecto a las necesidades nutricionales de calcio para evitar la pérdida de masa ósea. Lo anterior, por cuanto son varios factores que de manera compleja inciden en la capacidad del organismo para absorber y retener el calcio, y existen factores dietéticos que interfieren positiva o negativamente con la absorción del mismo (Mahan, L.K. y Escott-Stump, S. 2001).

Independientemente de lo anterior, se ha demostrado que el calcio proveniente de la leche y productos lácteos presenta una mayor biodisponibilidad al estar asociado una proteína y, además, constituye una fuente de otro nutriente básico para la prevención de la osteoporosis, como lo es la vitamina D (Torún, Menchú y Elías, 1994).

Un vaso de 240 ml de leche fluida de vaca aporta el 23% de las recomendaciones dietéticas diarias de calcio para un adulto mayor; cifra similar a la encontrada en una tajada de queso blanco de 30 gramos o un vaso de yogurt (USDA, 2006).

Lo anterior contrasta con el aporte de una porción de productos vegetales considerados como fuente del mineral, como espinacas, cuyo promedio de aporte es del 15% (USDA, 2006). En el caso específico del calcio como nutriente referente, es importante indicar que la leche y los productos lácteos son alimentos que aportan más nutrientes esenciales.

Lo anterior rompe el esquema de solucionar el aporte de calcio con un suplemento dietético. La ingesta de un fármaco no necesariamente asegura una alta biodisponibilidad del nutriente contenido en ellos y, además, no se están contemplando otros nutrientes que los alimentos contienen en su forma natural. En este caso, estos productos de origen animal contienen proteínas de alto valor biológico (15% de la recomendación) (USDA, 2006), lo cual significa que las personas adultas mayores que consumen este tipo de productos tienen la ventaja de una dieta rica en los aminoácidos esenciales que participan en procesos vitales, como el sistema inmunológico, la síntesis de tejidos y otras funciones vitales (Torún, Menchú, y Elías, 1994).

Además, una porción de leche también es fuente de otros minerales, pues aporta el 12 % de la recomendación establecida para el zinc y el 33% de la recomendación de fósforo. Con respecto a vitaminas, esta misma cantidad de alimento (240 ml) lo hace muy buena fuente de riboflavina (35%), vitamina B12 (48%) y vitamina A (20%) y fuente de vitamina D (15%).

Respecto a otros componentes de las leches fermentadas, es importante resaltar los beneficios nutricionales y para la salud del consumo de estos productos. Se ha demostrado altos beneficios del consumo de productos con probióticos, en lo que se refiere a mejoramiento de la función intestinal e inmunológica (Mahan, L.K. y Escott-Stump, S. 2001).

Por otro lado, desde el aspecto estrictamente alimentario, el consumo de leche y productos lácteos permite a la persona que, en porciones pequeñas, pueda recibir dosis concentradas de ciertos nutrientes. La leche y productos lácteos están presentes en las personas desde etapas muy tempranas de la vida, por lo que son productos con los que las mismas están familiarizados y desarrollan diversos tipos de preparaciones de consumo usual. Además, son productos de fácil acceso y consumo, con los cuales se preparan bebidas, atoles, sopas y platillos variados.

La industria alimentaria ha evolucionado a pasos gigantes en las últimas décadas, ofreciendo al consumidor alimentos lácteos modificados de alto valor nutricional y que son una excelente opción para la población adulta mayor. De manera especial, algunos países también han incursionado en el desarrollo de productos a base de leche y derivados lácteos con adición de nutrientes limitantes en la población adulta mayor, lo cual es una ventaja competitiva.

Dos elementos considerados como negativos por parte del personal de salud son la grasa láctea y la lactosa. En cuanto a la composición de los ácidos grasos contenidos en la leche, cabe mencionar la opción que encuentran las personas adultas mayores de productos modificados. Sobre la lactosa, no todas las personas adultas mayores presentan intolerancia, por lo que el tipo de producto lácteo, dependerá de la tolerancia que tenga el individuo.

Consideraciones finales
La leche y los productos lácteos constituyen excelentes alimentos para la población adulta mayor, considerando tanto su densidad nutricional como el agrado que éstos tienen hacia los mismos y la facilidad para incorporarlos en diversas preparaciones. Sin embargo, considerando las características de salud de la población mayor, es recomendable el uso de productos lácteos semidescremados o descremados, pues presentan una calidad nutricional más adecuada para ellos.

Infecciones Bacterianas De La Piel

_{La piel es el órgano más extenso y visible de nuestro organismo. En ella pueden aparecer infecciones primarias, causadas principalmente por estafilococos y estreptococos, y manifestaciones secundarias por infección sistémica o de otro órgano (corazón, riñón, etc.) Leer más...}

Clorofila, Propiedades y Usos

^{La clorofila es el primer producto de luz, y por lo tanto contiene más energía lumínica que cualquier otro elemento. El jugo de pasto agropiro es clorofila cruda y puede ser tomado oralmente y como un implante de colon sin efectos tóxicos colaterales. Leer más...}

Protección solar. Nuevos activos

_{Desde tiempos inmemoriales el hombre ha utilizado materiales y preparados para embellecerse y también para protegerse de los efectos dañinos del sol: arcillas, aceites y tejidos fueron, por ejemplo, utilizados con esta finalidad por el hombre prehistórico... Leer más...}

El ejercicio terapéutico cognoscitivo: Concepto Perfetti

_{El mismo nombre de la técnica: “Ejercicio Terapéutico Cognoscitivo”, aunque casi todo el mundo lo conoce como “Perfetti”, no siempre ha existido, ya que cuando el profesor Carlo Perfetti hace 30 años comenzó a pensar en un nuevo modo de trabajar lo llamó “estimulación cortical”, al estar muy relacionado con la corteza cerebral y los procesos corticales. Leer más...}

Paclitaxel. Descubrimiento, propiedades y uso clínico

_{El paclitaxel es un agente antitumoral que se emplea para el tratamiento de algunos tipos de cáncer debido a su capacidad de inhibir la multiplicación de las células tumorales. Identificado y extraído inicialmente a partir de la corteza del tejo Leer más...}

Control ponderal.

_{La valoración del estado nutricional mediante el control del peso y su posterior seguimiento pueden alertarnos sobre un proceso patológico o hábitos poco saludables, situaciones en las que un rápido diagnóstico y la adopción de medidas correctivas pueden cambiar tanto el pronóstico como la evolución.}

Relleno de Arrugas: El Papel del Ácido Hialurónico

_{El ácido hialurónico es una sustancia creada en laboratorio a partir de una bacteria. Es un gran remedio contra las arrugas, pues aumenta el volumen en pliegues, surcos y depresiones cutáneas. Su aplicación periódica provoca la regeneración del colágeno propio. Leer más...}

Infección Cutánea por Micobacterias Atípicas de Crecimiento Rápido (MACR) debido a Mesoterapia Cosmética.

_{La infección por M Chelonae genera lesiones de muy difícil, costoso y muy largo tratamiento, con las implicancias del uso prolongado de antibióticos y la mayoría de veces deja secuelas cicatriciales permanentes, no solo cutáneas sino emocionales. Leer más...}

Escoceduras. Prevención Y Tratamiento

_{Escocedura es un término amplio que se utiliza para identificar aquellas situaciones en las que alguna parte del cuerpo se presenta rubicunda y con una mayor o menor irritación cutánea. Es habitual utilizar este término (más que el de excoriación, que es su acepción técnica equivalente) para identificar las irritaciones en la piel... Leer más...}

Dermatología Estética A Través de la Historia

_{Estudios antropológicos, etnológicos y arqueológicos muestran la evolución del cuidado de la piel desde la prehistoria. En el devenir del tiempo, el cuidado de la salud evolucionó, unido a ritos mágicos y religiosos ligados a la curación, como magia religión medicina. Todas las culturas se preocuparon por el aspecto físico y estético. Desde los inicios de la humanidad, el hombre ha cuidado su pelo y su piel. Leer más...}

Dieta y fragilidad ósea

_{Aportar una nutrición óptima para llegar a una edad adulta con una buena salud ósea es una premisa obligada, ahora que sabemos que el desarrollo de algunas enfermedades del hueso, especialmente la osteoporosis, guarda una relación directa con la alimentación.}

Importancia Del Tratamiento Kinesiologico En La Cirugía Reconstructiva De Mamas

_{Desde la mirada de la rehabilitación, no solamente el kinesiólogo colabora con el trabajo hecho por el cirujano, sino que le devuelve a la paciente mediante el contacto diario y la rehabilitación de esa parte mutilada, la confianza para seguir. Leer más...}

Fisioterapia sobre Salud y Alimentación

_{Muy poca gente se para a pensar la relación tan significativa entre una buena alimentación, y con esto no quiero decir sana, y una enfermedad tales como la osteoporosis, artrosis o tendinitis y roturas ligamentosas, problemas ocasionados por diferentes déficit. Leer más...}

Perspectiva Nutricional de la Astenia Primaveral

_{Podemos definir la astenia como una sensación de fatiga y debilidad generalizada con síntomas muy diversos: alteración del estado general, fatiga intelectual con dificultad de concentración y trastornos de la memoria, del sueño y alteraciones del apetito. Leer más...}

La micropigmentación de las areolas

_{Ha habido tanta demanda que la evolución de este tipo de tratamientos ha sido espectacular y gracias a ello cada día se consiguen mejores resultados. Leer más...}

Reflexología: Los Sistemas Reflejos

_{Los reflexólogos ven reflejadas en las manos y/o en los pies a todo el cuerpo, y la mayor parte de éste está representada en cada mano o pie. Por eso merece la pena dedicar un poco de tiempo a trabajar en cada uno}

Delineado Permanente: Pigmentología

_{...si en la colorimetría se estudia los colores y la combinación de los mismos, en la pigmentología estudiamos los pigmentos y los colores que intervienen en su formación... Leer más...}

Dabalash

Dabalash es un amplificador del crecimiento de pestañas y cejas, la última innovación en la ciencia cosmética. Su diseño y creación provienen de un laboratorio con los mejores químicos y médicos especializados en productos cosméticos. ¡APROVECHA LA PROMOCIÓN ESPECIAL DE MAYO!

Masaje del tejido conjuntivo. Fundamentos

_{El masaje del tejido conjuntivo es una terapia manual de zonas reflejas que se aplica localmente sobre la piel y el tejido conjuntivo. Además actúa también sobre los órganos viscerales, vasos y nervios por el reflejo cutivisceral. Leer más...}

Concepto Holístico De La Piel: Desmitificando La Dermocosmética

_{En una sociedad dominada por la imagen, el aspecto de nuestra piel cobra una relevancia importante y es un exponente obvio del grado de envejecimiento corporal. En la lucha contra este proceso de deterioro cutáneo, el ser humano gasta fortunas en cosméticos de última generación. Leer más...}

Aprovecha las FANTÁSTICAS PROMOCIONES que SELVERT tiene para ti

Adquiere SIN NINGÚN COSTO: cremas despigmentantes de la línea L'espirit Dermatologique, pantallas solares SPF 40 y reductores cosméticos de cacao y café. No dejes pasar esta oportunidad que se presenta por tiempo limitado. Leer más...

Maya íxu te regala un Suero reparador de Colágeno Tepezcohuite

Línea de productos Dermocosmeticos 100% Naturales, Biológicos e Hipoalergénicos elaborados con plantas y frutos mexicanos que por su novedosa formulación penetran a través de los estratos de la piel modificando bioquímicamente sus nutrientes. Leer más...

Termoterapia como Tratamiento en SPA

_{La termoterapia es la aplicación con fines terapéuticos de calor sobre el organismo por medio de cuerpos materiales de temperatura elevada, por encima de los niveles fisiológicos. El agente terapéutico es el calor, que se propaga desde el agente térmico hasta el organismo, produciendo en principio una elevación de la temperatura y, como consecuencia de esta elevación, surgen los efectos terapéuticos. Leer más...}

Selvert te regala un HIDROGEL de la línea Equilibrant Balance

La aplicación de SELVERT EQUILIBRANT BALANCE HIDROGEL aporta a la piel elementos que ésta precisa para recuperar su tono y vitalidad naturales de forma que su aspecto mejora ostensiblemente y recupera su estado natural óptimo. Leer más...

Celulitis: ¿problema estético o de salud?

_{Detrás de cada problema estético (celulitis, estrías, adiposidad, etc), existe verdaderamente un problema de salud subyacente, en donde determinados procesos biológicos han comenzado a alterar sus funciones normales y por lo tanto, estamos en condiciones de afirmar que todas las alteraciones orgánicas que llamamos comúnmente “problemas estéticos” son manifestaciones finales de ellos.}

Fitoestrógenos. Eficacia y seguridad

_{Según la Food Standards Agency, «fitoestrógeno es cualquier planta, sustancia o metabolito que induce respuestas biológicas en vertebrados y que puede mimetizar o modular las acciones de los estrógenos endógenos, usualmente por unirse a los receptores de estrógenos».}

Termoterapia Aplicada en SPA’s

_{La termoterapia es la terapia natural por excelencia, la termoterapia comunica calor, la esencia de la vida. Si nuestra especie ha tenido un notable éxito en la escala evolutiva ello se ha debido entre otros factores a que somos capaces de mantener una temperatura constante frente al medio en que nos encontremos. Leer más...}

Línea Áramo de analizadores cutáneos y capilares

Una nueva era en el análisis de piel y cabello. Leer más...

El Dolor Miofacial: Fisiopatología y Tratamientos.

_{El término dolor miofascial es muy amplio, se aplica a dolor en los tejidos blandos de etiología desconocida y engloba cuadros muy variados tales como el síndrome miofascial, la cefalea tensional, ciertas alteraciones de la articulación temporomandibular, etc. Leer más...}