Dermatología: Irritación cutánea

Los factores desencadenantes de la irritación pueden corresponder a distintos órdenes; de manera externa el sol, los agentes químicos y biológicos tales como bacterias, hongos, parásitos, etcétera y de manera interna las enzimas, las prostaglandinas y los componentes del sistema inmunitario.

Comúnmente se emplea el término irritación para hacer referencia a los procesos inflamatorios, sin embargo casi siempre se asocia a procesos que se llevan a cabo a nivel dérmico.

El término inflamación defina a una serie de procesos de cambios secuenciales en los tejidos como respuesta a las lesiones.

Lo que ocurre en una lesión es lo siguiente, el tejido dañado libera una gran cantidad de mediadores de la inflamación como histiamina, bradicinina, serotonina y otras sustancias que provocan un incremento en el flujo sanguíneo y una permeabilidad de los capilares venosos hacia los tejidos formando, de esta manera, un edema extracelular local.

Después, la zona afectada es rodeada por un tabique formado por la coagulación de los exudados titulares formando un edema duro. Poco después de iniciarse la inflamación, esta área es invadida por macrófagos y neutrófilos, que liberan enzimas proteolíticas, principalmente elastasa y realizan las funciones de limpieza para eliminar los agentes tóxicos e infecciosos. El proceso finaliza con la recuperación de la zona dañada con cicatrización de los tejidos.

¿En que consiste la irritación o cual es su proceso?
Los radicales libres generados por la acción del sol, los agentes químicos y los procesos metabólicos, atacan a los fosfolípidos de las membranas, liberan las sustancias mediadoras de la inflamación, estimulan la vía de las prostaglandinas y al sistemas inmunitario de macrófagos y leucocitos.

La generación de especies reactivas de oxígeno, se traduce a nivel de membranas biológicas como una progresiva degeneración en su estructura, y por lo tanto en la pérdida de funcionalidad.

La radiación UV produce cambios en la piel como el incremento de la permeabilidad vascular, desorganización de la epidermis celular y descamación, alteración de los lisosomas y los enzimas lisosomales, proliferación celular e incrementos en la producción de melanina y densidad y tamaño de los melanocitos. La radiación UV produce una serie de especies reactivas que por medio de una serie de reacciones da lugar a la peroxidación lipídica. En este caso, se destruyen las enzimas antioxidantes y aparecen los productos de la acción de las enzimas ciclooxigenasa y lipooxigenasa.

Las prostaglandinas son derivados de ácidos grasos con una gama amplia de actividades biológicas de naturaleza hormonal o reguladora. Son derivados cíclicos de ácidos grasos no saturados de 20 átomos de carbono.

Su biosíntesis comienza en los ácidos grasos esenciales. En una de las rutas, el ácido graso esencial linoleico se convierte primeramente en el ácido araquidónico, de 20 carbonos, que experimenta la acción de la prostaglandinasintasa.
Después, el producto experimenta su ciclación con formación de un enlace entre los átomos de carbono 8 y 12. En presencia de glutatión reducido, el producto ciclado se convierte en la prostaglandina PGE2. Otros tipos de prostaglandinas derivan de otros ácidos C20 poliinsaturados. La vía de las prostaglandinas se activa por estímulos físicos, químicos y hormonales, provocando la hidrólisis de los fosfolípidos por la acción de la fosfolipasa A2, para liberar ácido araquidónico.

A partir de este punto y por la actuación posterior de las enzimas, ciclooxigenasa y lipooxigenasa, se forman los endoperóxidos cíclicos y a continuación, las prostaglandinas, prostaciclinas y tromboxanos. Finalmente se ha descrito que ciertas enzimas (serinproteasas) están relacionadas con numerosas patologías en las que se produce una gran destrucción de tejidos y con procesos inflamatorios.

Tratamiento de la irritación.

Una vez que se ha entendido cual es el mecanismo de acción de todos los agentes involucrados en el proceso inflamatorio, se entiende que lo primero que debe proteger un tratamiento antiirritante son las membranas celulares de los factores tóxicos.

En segundo término, la síntesis de prostaglandinas debe ser inhibida. Esto se logra inhibiendo la acción las enzimas encargadas de la síntesis (fosfolipasa A2, ciclooxigenasa y lipooxigenasa).

Por último, el tratamiento debe reducir los síntomas devenidos de la irritación, esto mediante la desactivación de los mediadores de la inflamación y enzimas implicadas en el proceso.

Agentes antiirritantes
Los agentes antiirritantes más empleados en las formulaciones dermatológicas son los extractos vegetales. El desarrollo del estudio científico de diversas plantas tradicionales ha revelado varias técnicas de cuantificación de los principios activos responsables de la acción antiirritante.Paralelo a esto, el desarrollo industrial no ha brindado la oportunidad de contar con productos más estandarizados y en algunos casos, hasta obtener principios activos aislados. En el campo vegetal destacan la manzanilla (Matricaria recutita L) y la avena (Avena sativa L)

La manzanilla era empleada por los egipcios como febrifugo, emanogogo y para aliviar trastornos intestinales. Las sustancias consideradas como principios activos pueden englobarse en dos grupos: aceites esenciales y compuestos polifenólicos. Del primer grupo destacamos el alfabisabolol, alcohol sesquiterpénico que posee excelentes propiedades antiirritantes. Dentro del grupo de compuestos polifenólicos, destaca la apigenina y su 7-glucósido con gran poder antioxidante.

La avena, por sus propiedades calmantes y nutritivas, es muy utilizada en productos corporales. Se ha aislado un grupo de principios activos, las avenantramidas, que presentan un gran poder antiirritante.

El betaglucano, otro compuesto de la avena, presenta una gran variedad de propiedades tales como hidratante, antienvejecimiento, inmunoestimulante y protector conjuntamente con propiedades antiirritantes.

Con información de Aurora Benaignes

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