La Farmacia Alquimista: Metales Sanadores

_{Por Juan Esteva de Sagrera}

Los alquimistas intentaban realizar en sus laboratorios la transmutación metálica, transformar los «metales enfermos» en oro filosófico mediante la acción de la piedra filosofal. Asimismo, obtenían medicamentos y quintaesencias y desarrollaron la metaloterapia por vía oral, que renovó la farmacia de los galenistas, que consistía en el empleo de las partes activas de las plantas, obtenidas mediante extracción acuosa. Dom Pertney definió a la alquimia como «el arte de trabajar junto a la naturaleza para perfeccionarla», un proyecto de redención, purificación y perfección, un anhelo espiritual y religioso expresado simbólicamente, que se planteaba en términos químicos.

Un ideal con múltiples implicaciones: desde las farmacéuticas, porque en el laboratorio alquímico se empleaban medicamentos, hasta las simbólicas, porque el adepto aspiraba a una perfección que sólo puede ser expresada simbólicamente. Un ejemplo es La Flauta Mágica de Mozart, una ópera impregnada de hermetismo y simbología alquímica. Pero quizá la mejor definición de la alquimia sea del desconcertante Paracelso, a la vez un tradicionalista, un mago y un renovador: «Todo lo ha de completar el hombre. Y a este completar se llama alquimia y es un alquimista el que conduce a su fin determinado todo lo que crece en la Naturaleza en beneficio del hombre»

Según la química anterior al atomismo, sólo existían cuatro elementos con cuatro cualidades, y sus mezclas y diferentes proporciones constituían todo lo existente. La teoría de los cuatro elementos fue formulada en Grecia por Empédocles, que los denominó raíces. Estas ideas alimentaron la posibilidad de la transmutación: mediante el arte alquímico podía obtenerse un principio capaz de actuar a modo de catalizador y hacer que unos cuerpos se transformasen en otros modificando las proporciones de los cuatro elementos.

Además de los cuatro elementos estructurales, los alquimistas creían en la existencia de un quinto elemento o quintaesencia, un principio dinámico y catalizador, que actuaba sobre los cuatro elementos y producía en ellos modificaciones. Se relacionaba con el espíritu, con Hermes, y con el mercurio, un metal de propiedades desconcertantes, que parece plata líquida y es el único capaz de atacar al metal perfecto, el oro. Mercurio era además el enviado de los dioses, el intermediario entre el mundo natural y el arquetípico, el promotor de los intercambios y del comercio. Los alquimistas insistieron en la idea de que era preciso fijar al volátil y huidizo mercurio para que la obra tuviese éxito. Era preciso retenerlo para evitar que desapareciese y se volatilizase.

El mercurio era uno de los dos vapores que según Aristóteles existen bajo tierra. El otro es el azufre. En muchos textos de alquimia se insiste en que el mercurio es el esperma de los metales, un principio regenerador que favorece la transmutación, mientras que el azufre es un principio pasivo, a veces una impureza que es preciso eliminar para que la transmutación tenga éxito. Azufre y mercurio son los principios que forman los metales. Paracelso, en el Renacimiento, los reivindicó como los principios hipostáticos que constituyen el cuerpo humano y les añadió el principio salino: la sal, el azufre y el mercurio reemplazaron a los cuatro elementos tradicionales: agua, aire, tierra y fuego.

Metaloterapia
Los orígenes de la alquimia se vinculan con la metalurgia. Los señores del fuego son capaces de manipular y fundir los metales, decisivos en la historia de la humanidad. Los metales adquirieron un valor a la vez simbólico y real. El oro y la plata son los metales más preciados. Los alquimistas fueron deslumbrados por el valor de los metales, por el poder del oro. Quisieron obtener el oro perfecto, el oro filosófico, diferente del oro real, todavía imperfecto y sin las propiedades que atribuían al oro de los filósofos.

Los alquimistas son los descendiente de los señores del fuego, de los herreros y metalúrgicos, de quienes pusieron el fuego al servicio de la civilización y de la industria. No se detuvieron ahí y dieron un paso más: transmutar los metales, sanarlos, perfeccionarlos.

Los metales reales estaban enfermos y los alquimistas los curaban, los purificaban. También los hombres padecían enfermedades y podían ser sanados mediante los metales. La alquimia fue una farmacia subterránea, paralela al galenismo, una farmacia de la regeneración, que aportó a la farmacia tradicional el arte de la destilación y de la manipulación de los metales.

Era una farmacia sagrada, vinculada con el valor simbólico de los metales. Para los galenistas, en cambio, los metales eran peligrosos por su elevada toxicidad y debían emplearse con sumo cuidado. Surgieron así dos farmacias: la galenista, vegetal, y la alquímica, metálica. Ambas vivieron separadas durante la Edad Media y convergieron en el Renacimiento, en buena parte gracias a la obra de Paracelso.

De la cosmología a la farmacia
Los objetivos del alquimista procedían de una visión sagrada del mundo, de un proyecto redentor, pero la práctica alquímica daba por supuestos esos objetivos y consistía en química, si bien el alquimista quería que su química redimiese al hombre, mientras que los químicos producían objetos sin aspirar a una visión religiosa de su arte. Miles de alquimistas dedicaron su vida a la búsqueda de la piedra filosofal y del elixir rojo, del oro filosófico.

La alquimia empieza a desmoronarse cuando se cuestiona la teoría de los cuatro elementos y la ciencia se orienta hacia la experimentación. Entonces, la alquimia ya no está en consonancia con la visión científica y empieza a ser una extravagancia. Si los cuatro elementos no son los constituyentes exclusivos de los metales y los metales no son mezclas de cuatro elementos, entonces la transmutación es, a la vez, absurda e imposible. Boyle, en El Químico Escéptico, 1661, indica que la teoría de los cuatro elementos es insatisfactoria y que la química no ha de ser una química aplicada, sino una ciencia que permita conocer las reacciones entre los elementos.

Boyle sembró las dudas y los químicos posteriores, como Boerhaave y Lavosier, demolieron la ciencia que daba sustento a la alquimia. El proceso de decadencia de la alquimia fue largo y contradictorio. Robert Boyle, que asestó un severo golpe a la alquimia, no parecía ser consciente de ello. Defendió la posibilidad de la transmutación y sostuvo que prácticamente cualquier cosa podía hacerse de cualquier otra, una de las ideas centrales de la alquimia. Jamás cuestionó que los metales fueran compuestos y no desdeñó la posibilidad de la transmutación. Intercambiaba fórmulas secretas de alquimia con John Locke e Isaac Newton, dos ilustres autores aficionados al Arte de Hermes.

Expulsada del pensamiento científico del que había formado parte, la alquimia se escinde en esoterismo y farmacia, dos ramas sin contacto alguno: el espiritualismo alquímico liberado del trabajo de laboratorio y el abandono del simbolismo para obtener, mediante la espagiria, nuevos medicamentos y enriquecer la farmacia obteniendo los principios activos o arcanos y eliminando de los materiales farmacéuticos los ingredientes inertes o perjudiciales.

Dos mundos en apariencia antagónicos, que sin embargo derivan de un tronco común, constituirán dos fenómenos muy diferenciados: el esoterismo de los alquimistas tardíos y la espagiria de los farmacéuticos en busca de los principios activos de los metales y de las plantas mediante el empleo de la tecnología de procedencia alquímica, que utilizaba la destilación, la calcinación y la sublimación, procedimientos ajenos a la farmacia galenista.

Quintaesencias
Ramon Llull rechazó en sus escritos la posibilidad de la transmutación, pero se le han atribuido más de setenta tratados de alquimia. Algunos no tienen nada que ver con la obra del mallorquín, pero otros son la aplicación a la alquimia del Ars Magna luliano, por lo que no es extraño que se los haya considerado obras de Llull.

Son, sin duda, obras de algún alquimista admirador del mallorquín. Él no escribió las obras, pero son lulianas en el sentido de que sus verdaderos autores eran lulianos alquimistas, personas que después de leer a Llull pensaron que su Arte se podía aplicar a la alquimia.

Los tratados de alquimia pseudoluliana buscan la transmutación y la obtención de medicamentos. Son textos muy orientados hacia la farmacia, que combinan la búsqueda de la transmutación metálica y la obtención de quintaesencias dotadas de efectos medicinales, parecidas a los arcanos de Paracelso.

La quinta esencia de los tratados pseudolulianos es el alcohol, que enriqueció y renovó la farmacia medieval, pues a la extracción acuosa de los galenistas se añadió la extracción alcohólica procedente de los textos árabes y de los manuscritos pseudolulianos y de otros tratados de alquimia.

El contenido farmacéutico del Liber de Quinta Essentia es considerable. Describe muchos medicamentos, que hay que disolver en alcohol y que los pacientes tienen que beberse. Además de remedios habituales, como el ruibarbo, la escamonea, el opio y la mandrágora, aplica la quinta esencia para curar enfermedades que carecían de medicación. Enumera remedios para recuperar la juventud, curar a los leprosos, paralíticos y endemoniados, e incluso hay una receta para sanar a los desahuciados, siempre que éstos no hayan fallecido todavía.

Al valenciano Arnau de Vilanova, el médico más famoso de su época, médico de monarcas y papas, también se le han atribuido numerosos tratados de alquimia. En sus tratados auténticos emplea la medicación galénica, los vegetales descritos por Dioscórides y otros autores, y apenas aparecen los metales y los minerales.

En las obras de alquimia que se le atribuyen se muestra partidario del empleo del oro alquímico y cree en la transmutación metálica y que los metales, mediante el arte alquímico, prolongan la vida. Hay frases del verdadero Arnau que contradicen al supuesto Arnau alquimista. En su Liber de vinis dice sobre el oro alquímico: «A causa de las materias agudas y extrañas a la naturaleza humana que entran en su sofisticación, resulta dañoso para el corazón y para la vida». El texto apócrifo Epistola alchimica ad regem neapolitanum, en cambio, es un encendido elogio de las virtudes medicinales del oro alquímico, convertido en panacea. Ramon Llull y Arnau de Vilanova no fueron alquimistas, pero siguen apareciendo como tales en muchas historias de la alquimia, un tipo de libros que no se caracteriza precisamente por su rigor. Los tratados de historia de la química y de la farmacia, más rigurosos, consideran apócrifos los textos de alquimia atribuidos a ambos autores.

Contribución a la farmacia
Las aportaciones de los alquimistas enriquecieron los mundos de la espiritualidad, de la química y de la farmacia. Sus repercusiones en el medicamento fueron de gran trascendencia. Favorecieron la búsqueda de los principios activos o arcanos y de ese modo contribuyeron a que la farmacia aportase medicamentos específicos contra una determinada enfermedad, combatida por el principio activo que la farmacia había aislado y depurado. Ampliaron los procedimientos de extracción y añadieron la extracción alcohólica a la extracción acuosa de los galenistas, por lo que contribuyeron al empleo en farmacia de las formas farmacéuticas alcohólicas.

Emplearon la destilación, la calcinación y otros procedimientos químicos para obtener medicamentos. Renovaron la tecnología farmacéutica y ello dio frutos en dos direcciones: el empleo de la tecnología química para obtener medicamentos tradicionales —hasta la fecha sólo utilizados mediante la tecnología de los galenistas—; y el empleo, prometedor aunque temerario, de la metaloterapia por vía oral.

Los galenistas eran partidarios del empleo de las plantas y eran reacios al uso de los remedios químicos por su elevada toxicidad. Sólo los utilizaban sin prevención en las enfermedades dérmicas, pues como los metales son fríos los creían adecuados para la administración tópica, pero su administración por vía oral era infrecuente. Los alquimistas, habituados a emplear metales y a esperar de ellos la redención y la salud, recomendaron su uso por vía interna y, aunque intoxicaron a sus pacientes, abrieron el camino hacia una tecnología farmacéutica capaz de modificar los metales y los minerales mediante el arte de la espagiria, para, separando lo puro de lo inerte y lo beneficioso y de lo tóxico, administrar metales y minerales.

Las aportaciones farmacéuticas de la alquimia no deben hacer creer que los alquimistas fueran solamente unos farmacéuticos extravagantes. Sus ideas eran incompatibles con la ciencia moderna, sus objetivos eran quiméricos, su rigor en la experimentación brillaba por su ausencia y su mezcla de idealismo y materialismo es una singularidad y una rareza.

Que la alquimia es un fenómeno paradójico lo demuestra la atracción que ejerce todavía en la actualidad y que haya sido explicada por Jung como un proceso psicológico y no químico. De haber quedado recluida en el mundo de los símbolos, la alquimia habría sido un fenómeno espiritual más. Su tendencia a la verificación física de los símbolos y su práctica de laboratorio hicieron que la química y la farmacia aprovechasen parte del legado alquímico y se hayan beneficiado, como herederas, de un antepasado extravagante. También los alquimistas escribían recto con los renglones torcidos.

Infecciones Bacterianas De La Piel

_{La piel es el órgano más extenso y visible de nuestro organismo. En ella pueden aparecer infecciones primarias, causadas principalmente por estafilococos y estreptococos, y manifestaciones secundarias por infección sistémica o de otro órgano (corazón, riñón, etc.) Leer más...}

Clorofila, Propiedades y Usos

^{La clorofila es el primer producto de luz, y por lo tanto contiene más energía lumínica que cualquier otro elemento. El jugo de pasto agropiro es clorofila cruda y puede ser tomado oralmente y como un implante de colon sin efectos tóxicos colaterales. Leer más...}

Protección solar. Nuevos activos

_{Desde tiempos inmemoriales el hombre ha utilizado materiales y preparados para embellecerse y también para protegerse de los efectos dañinos del sol: arcillas, aceites y tejidos fueron, por ejemplo, utilizados con esta finalidad por el hombre prehistórico... Leer más...}

El ejercicio terapéutico cognoscitivo: Concepto Perfetti

_{El mismo nombre de la técnica: “Ejercicio Terapéutico Cognoscitivo”, aunque casi todo el mundo lo conoce como “Perfetti”, no siempre ha existido, ya que cuando el profesor Carlo Perfetti hace 30 años comenzó a pensar en un nuevo modo de trabajar lo llamó “estimulación cortical”, al estar muy relacionado con la corteza cerebral y los procesos corticales. Leer más...}

Paclitaxel. Descubrimiento, propiedades y uso clínico

_{El paclitaxel es un agente antitumoral que se emplea para el tratamiento de algunos tipos de cáncer debido a su capacidad de inhibir la multiplicación de las células tumorales. Identificado y extraído inicialmente a partir de la corteza del tejo Leer más...}

Control ponderal.

_{La valoración del estado nutricional mediante el control del peso y su posterior seguimiento pueden alertarnos sobre un proceso patológico o hábitos poco saludables, situaciones en las que un rápido diagnóstico y la adopción de medidas correctivas pueden cambiar tanto el pronóstico como la evolución.}

Relleno de Arrugas: El Papel del Ácido Hialurónico

_{El ácido hialurónico es una sustancia creada en laboratorio a partir de una bacteria. Es un gran remedio contra las arrugas, pues aumenta el volumen en pliegues, surcos y depresiones cutáneas. Su aplicación periódica provoca la regeneración del colágeno propio. Leer más...}

Infección Cutánea por Micobacterias Atípicas de Crecimiento Rápido (MACR) debido a Mesoterapia Cosmética.

_{La infección por M Chelonae genera lesiones de muy difícil, costoso y muy largo tratamiento, con las implicancias del uso prolongado de antibióticos y la mayoría de veces deja secuelas cicatriciales permanentes, no solo cutáneas sino emocionales. Leer más...}

Escoceduras. Prevención Y Tratamiento

_{Escocedura es un término amplio que se utiliza para identificar aquellas situaciones en las que alguna parte del cuerpo se presenta rubicunda y con una mayor o menor irritación cutánea. Es habitual utilizar este término (más que el de excoriación, que es su acepción técnica equivalente) para identificar las irritaciones en la piel... Leer más...}

Dermatología Estética A Través de la Historia

_{Estudios antropológicos, etnológicos y arqueológicos muestran la evolución del cuidado de la piel desde la prehistoria. En el devenir del tiempo, el cuidado de la salud evolucionó, unido a ritos mágicos y religiosos ligados a la curación, como magia religión medicina. Todas las culturas se preocuparon por el aspecto físico y estético. Desde los inicios de la humanidad, el hombre ha cuidado su pelo y su piel. Leer más...}

Dieta y fragilidad ósea

_{Aportar una nutrición óptima para llegar a una edad adulta con una buena salud ósea es una premisa obligada, ahora que sabemos que el desarrollo de algunas enfermedades del hueso, especialmente la osteoporosis, guarda una relación directa con la alimentación.}

Importancia Del Tratamiento Kinesiologico En La Cirugía Reconstructiva De Mamas

_{Desde la mirada de la rehabilitación, no solamente el kinesiólogo colabora con el trabajo hecho por el cirujano, sino que le devuelve a la paciente mediante el contacto diario y la rehabilitación de esa parte mutilada, la confianza para seguir. Leer más...}

Fisioterapia sobre Salud y Alimentación

_{Muy poca gente se para a pensar la relación tan significativa entre una buena alimentación, y con esto no quiero decir sana, y una enfermedad tales como la osteoporosis, artrosis o tendinitis y roturas ligamentosas, problemas ocasionados por diferentes déficit. Leer más...}

Perspectiva Nutricional de la Astenia Primaveral

_{Podemos definir la astenia como una sensación de fatiga y debilidad generalizada con síntomas muy diversos: alteración del estado general, fatiga intelectual con dificultad de concentración y trastornos de la memoria, del sueño y alteraciones del apetito. Leer más...}

La micropigmentación de las areolas

_{Ha habido tanta demanda que la evolución de este tipo de tratamientos ha sido espectacular y gracias a ello cada día se consiguen mejores resultados. Leer más...}

Reflexología: Los Sistemas Reflejos

_{Los reflexólogos ven reflejadas en las manos y/o en los pies a todo el cuerpo, y la mayor parte de éste está representada en cada mano o pie. Por eso merece la pena dedicar un poco de tiempo a trabajar en cada uno}

Delineado Permanente: Pigmentología

_{...si en la colorimetría se estudia los colores y la combinación de los mismos, en la pigmentología estudiamos los pigmentos y los colores que intervienen en su formación... Leer más...}

Dabalash

Dabalash es un amplificador del crecimiento de pestañas y cejas, la última innovación en la ciencia cosmética. Su diseño y creación provienen de un laboratorio con los mejores químicos y médicos especializados en productos cosméticos. ¡APROVECHA LA PROMOCIÓN ESPECIAL DE MAYO!

Masaje del tejido conjuntivo. Fundamentos

_{El masaje del tejido conjuntivo es una terapia manual de zonas reflejas que se aplica localmente sobre la piel y el tejido conjuntivo. Además actúa también sobre los órganos viscerales, vasos y nervios por el reflejo cutivisceral. Leer más...}

Concepto Holístico De La Piel: Desmitificando La Dermocosmética

_{En una sociedad dominada por la imagen, el aspecto de nuestra piel cobra una relevancia importante y es un exponente obvio del grado de envejecimiento corporal. En la lucha contra este proceso de deterioro cutáneo, el ser humano gasta fortunas en cosméticos de última generación. Leer más...}

Aprovecha las FANTÁSTICAS PROMOCIONES que SELVERT tiene para ti

Adquiere SIN NINGÚN COSTO: cremas despigmentantes de la línea L'espirit Dermatologique, pantallas solares SPF 40 y reductores cosméticos de cacao y café. No dejes pasar esta oportunidad que se presenta por tiempo limitado. Leer más...

Maya íxu te regala un Suero reparador de Colágeno Tepezcohuite

Línea de productos Dermocosmeticos 100% Naturales, Biológicos e Hipoalergénicos elaborados con plantas y frutos mexicanos que por su novedosa formulación penetran a través de los estratos de la piel modificando bioquímicamente sus nutrientes. Leer más...

Termoterapia como Tratamiento en SPA

_{La termoterapia es la aplicación con fines terapéuticos de calor sobre el organismo por medio de cuerpos materiales de temperatura elevada, por encima de los niveles fisiológicos. El agente terapéutico es el calor, que se propaga desde el agente térmico hasta el organismo, produciendo en principio una elevación de la temperatura y, como consecuencia de esta elevación, surgen los efectos terapéuticos. Leer más...}

Selvert te regala un HIDROGEL de la línea Equilibrant Balance

La aplicación de SELVERT EQUILIBRANT BALANCE HIDROGEL aporta a la piel elementos que ésta precisa para recuperar su tono y vitalidad naturales de forma que su aspecto mejora ostensiblemente y recupera su estado natural óptimo. Leer más...

Celulitis: ¿problema estético o de salud?

_{Detrás de cada problema estético (celulitis, estrías, adiposidad, etc), existe verdaderamente un problema de salud subyacente, en donde determinados procesos biológicos han comenzado a alterar sus funciones normales y por lo tanto, estamos en condiciones de afirmar que todas las alteraciones orgánicas que llamamos comúnmente “problemas estéticos” son manifestaciones finales de ellos.}

Fitoestrógenos. Eficacia y seguridad

_{Según la Food Standards Agency, «fitoestrógeno es cualquier planta, sustancia o metabolito que induce respuestas biológicas en vertebrados y que puede mimetizar o modular las acciones de los estrógenos endógenos, usualmente por unirse a los receptores de estrógenos».}

Termoterapia Aplicada en SPA’s

_{La termoterapia es la terapia natural por excelencia, la termoterapia comunica calor, la esencia de la vida. Si nuestra especie ha tenido un notable éxito en la escala evolutiva ello se ha debido entre otros factores a que somos capaces de mantener una temperatura constante frente al medio en que nos encontremos. Leer más...}

Línea Áramo de analizadores cutáneos y capilares

Una nueva era en el análisis de piel y cabello. Leer más...

El Dolor Miofacial: Fisiopatología y Tratamientos.

_{El término dolor miofascial es muy amplio, se aplica a dolor en los tejidos blandos de etiología desconocida y engloba cuadros muy variados tales como el síndrome miofascial, la cefalea tensional, ciertas alteraciones de la articulación temporomandibular, etc. Leer más...}