Las Curas Balnearias como Agentes Terapéuticos

_{Por Prof. Dra. Josefina San Martín Bacaicoa}

Desde el punto de vista etimológico, la Hidrología es la ciencia que trata del agua. La Hidrología Médica restringe el estudio a las aplicaciones medicinales de las aguas, siendo una rama de la Terapéutica o, con mayor amplitud, de la Medicina. La Hidrología Médica tiene como fin el estudio de las características esenciales de las aguas mineromedicinales y su posible interés como agente terapéutico.

Se considera Agua Mineromedicinal aquella que, por sus especiales características, se ha acreditado oficialmente como agente terapéutico y ha sido declarada de utilidad pública por los organismos pertinentes.

Otro término afín es el de Hidroterapia, que se ocupa de las aplicaciones tópicas sobre piel o mucosas del agua potable ordinaria utilizada con fines terapéuticos, en cuanto que es vehículo de acciones físicas: mecánicas y térmicas, sin considerar posibles efectos derivados de su absorción, adsorción o depósito, aunque éstos también puedan producirse.

La denominación de Hidrología Médica se utiliza preferentemente en España, Italia y países ibero y angloamericanos, mientras que en Francia es más frecuente el término Crenoterapia, y en Alemania y en la mayoría de los países del Este de Europa se utiliza el de Balneoterapia para expresar la aplicación terapéutica de las aguas mineromedicinales junto a las circunstancias ambientales propias del lugar de cura, por lo que se consideran conjuntamente las acciones debidas al agua mineral y a las circunstancias ambientales.

La Hidrología Médica es la singularidad, dentro del campo de la Medicina y la Terapéutica, del estudio detallado y preciso de cuanto pueda tener relación con el agua como agente terapéutico y, en particular, con las aguas mineromedicinales, factores de cura o tratamiento utilizado en el medio Balneario, con toda la complejidad de diferentes factores, siempre operantes, climáticos, higiénico-dietéticos, psíquicos, ejercicio físico y reposo, etc., que se da en lo que llamamos Cura Balnearia.

La Talasoterapia (thálassa – mar y therapeia – curación) estudia el agua del mar y su utilización como agente terapéutico, algas, limos, arenas, luz solar y otros factores actuantes que concurren en el lugar de tratamiento, especialmente los climáticos, cuyo estudio corresponde a la Climatoterapia.

Cura Balnearia como agente terapéutico
Tales de Mileto (siglo VI a.C.) sostuvo que «el principio de todas las cosas es el agua». Hoy día seguimos aceptando tal aseveración y podríamos añadir que el agua es:
— Indispensable para la vida, forma parte de nosotros mismos (60-70%), interviene en múltiples procesos enzimáticos y metabólicos, condiciona la estructura y la dinámica de las proteínas y de otras biomoléculas, con ella saciamos la sed, aliviamos o curamos algunas dolencias, es factor de relax y de bienestar y su disponibilidad condiciona el desarrollo de los pueblos.

Entre las funciones importantes del agua administrada al organismo en bebida se pueden señalar:
— Es vehículo de transporte, disolvente de gran cantidad de sustancias (tanto nutritivas como productos de desecho), en ella se producen la mayoría de las reacciones metabólicas, asegura la constancia de composición del medio interno-homeostasis, es la reguladora de la temperatura corporal, humidifica las mucosas con las que entra en contacto (piel y mucosa de las vías respiratorias principalmente), da flexibilidad y elasticidad a los tejidos (tendones, ligamentos, cartílago, piel, etc.), actuando como lubricante (especialmente de las articulaciones). Es beneficiosa para la salud: diurética, digestiva, hidratante, aporta nutrientes y es coadyuvante eficaz en el tratamiento de determinadas afecciones.

La utilización de las aguas como remedio salutífero es remota y se ha mantenido a lo largo del tiempo y, aunque esto no sea prueba suficiente de su eficacia, sí es cierto que la utilización repetida de un agente terapéutico le confiere un valor importante que justifica el que deba ser tenido en consideración. Se puede considerar como un proceder terapéutico tan antiguo como el hombre. Inicialmente fueron el instinto y, en gran parte, la casualidad los principales factores inductores de su utilización, si bien la observación y el tanteo pudieran jugar papel importante

Es indudable que en estos primeros tiempos el crédito del remedio hidromineral procedía más de la creencia religiosa que de la observación empírica, circunstancia que, si entonces le fue favorable, posteriormente ha constituido uno de los mayores obstáculos para el reconocimiento de su indudable acción beneficiosa.

Actualmente, la Hidrología Médica, como rama de la Terapéutica, se ha incorporado plenamente a la evolución científica de nuestro tiempo. El estudio de la composición de las aguas minerales, sus acciones sobre órganos y funciones en organismos sanos y enfermos, la apreciación precisa de los resultados terapéuticos, etc., hacen que la Hidrología Médica actual pueda ser incluida, sin duda de ningún género, entre las ramas del saber médico.

A pesar de tan indiscutible avance en el terreno científico, la cura hidromineral no ocupa actualmente el lugar privilegiado de siglos pasados, aunque es generalmente admitida su eficacia y destacable la favorable acción de las aguas mineromedicinales cuando son adecuadamente utilizadas. La cura balnearia sigue siendo un proceder terapéutico valioso y, de modo exclusivo en unos casos o como coadyuvante en otros, puede facilitar la vuelta a la normalidad o la recuperación en muchos enfermos.

La CURA BALNEARIA constituye una parte de la Terapéutica que utiliza como agente medicamentoso las aguas mineromedicinales, aplicadas en el lugar de emergencia, el BALNEARIO.

Su utilidad hoy en día es indiscutible como factor coadyuvante en el tratamiento de distintos procesos patológicos, y de importancia trascendente en la Prevención, Tratamiento y Rehabilitación de cuadros patológicos de evolución crónica de aparato locomotor, respiratorio, digestivo, urinario, procesos dermatológicos y enfermedades de la civilización, estrés, astenia, síndrome de fatiga crónica, etc.

Es una alternativa eficaz frente a otros tratamientos. Puede ser incluso más eficaz, menos costosa y mejor tolerada. La relación coste/beneficio es más difícil de establecer. El beneficio de una terapéutica es necesario juzgarlo desde tres puntos de vista:
• disminución de los recursos de salud;
• mejoría de la actividad y de la autonomía;
• aumento del bienestar y de la calidad de vida.

Cura Balnearia. Fenómeno complejo
La Cura Balnearia, es decir, la utilización de las aguas mineromedicinales en el lugar de emergencia, en el balneario, es un proceder terapéutico complejo en el que intervienen múltiples factores que, como hemos señalado, pueden actuar en la Prevención, Tratamiento y Recuperación funcional y/o Rehabilitación, e incluso en la Educación sanitaria, del sujeto sometido a cura. Si importantes son las aguas mineromedicinales, no son menos trascendentes los posibles efectos que se derivan de la aplicación de las técnicas hidrotermales, de las condiciones ambientales, de la peculiar ordenación de la actividad y el reposo, de las relaciones sociales, y quizás sea particularmente destacable la relación médico- enfermo, enormemente facilitada en el medio balneario.

La CURA BALNEARIA constituye un importante proceder terapéutico respaldado por siglos de utilización, pero precisamente por su antigüedad y el enorme progreso de la Terapéutica actual requiere ser considerada con la óptica de los tiempos en que vivimos.

En la actualidad, la utilización de las aguas mineromedicinales se justifica por el empirismo remoto y el pragmatismo de su repetido empleo, pero también se dispone de bases científicas y experimentales que permiten incluir el remedio hidromineral entre los agentes terapéuticos con todo derecho, y las prescripciones hidrológicas deben obedecer a las mismas reglas que cualquier otra prescripción terapéutica, debiéndose establecer meticulosamente: dosificación, técnica, duración, etc.

La Cura Balnearia es una terapia muy antigua y muy moderna a la vez. Las Curas Balnearias han sufrido una profunda y favorable modificación y son muchas las pruebas que dan fe de ello: renovación de las instalaciones balnearias, nuevas prácticas termales, técnicas sofisticadas, condiciones higiénicas refinadas, balneo-cinesiterapia personalizada, acondicionamiento de zonas de recreo, parques, etc.

En las últimas décadas los balnearios han experimentado importantes modificaciones. Han renovado y modernizado edificios e instalaciones, construido centros nuevos,magníficos, para adaptarse a las nuevas indicaciones y tendencias, haciendo así que el centro balneario, debidamente equipado en personal y medios técnicos, se constituya en un marco excelente donde aplicar la cura termal o balnearia.

Toda esta modernización de los balnearios y el aumento de la demanda por parte de la población están basados en tres constataciones:

1) Eficacia de la Cura Balnearia
La Cura Balnearia bien establecida y controlada produce una respuesta favorable a toda una serie de alteraciones, especialmente de aparato locomotor, pero también digestivo, respiratorio, circulatorio, afecciones dérmicas, etc., alteraciones en las que intervienen con frecuencia factores psicosomáticos y/o neurovegetativos y que se agravan con el estrés de la vida moderna.

Es una terapia específica, irreemplazable, útil en muchos casos, de primer orden en algunos, coadyuvante en la mayoría.

2) Terapia por agentes naturales, no agresiva
La Cura Balnearia es un tipo de terapéutica que utiliza agentes naturales: agua, barros, arcillas, gas, vapor, luz… La terapéutica por las aguas mineromedicinales es una terapia poco agresiva, poco iatrogénica, suave, bien tolerada, que rara vez es determinante de efectos secundarios o anormales y que demanda gran parte de la población.

La práctica de la Cura Balnearia supone siempre un cambio de ambiente, cambio del lugar y de las actividades habituales del sujeto, situándole en una atmósfera distinta pero fácilmente aceptada, ya que, de ordinario, ha sido escogida voluntariamente por él mismo y, por tanto, se somete con gusto al tratamiento balneario.

3) Balnearios – Lugares para la prevención y tratamiento – Mejor estado de salud – Mejor calidad de vida
Los balnearios son centros privilegiados para la puesta en marcha de medidas y consejos de prevención sanitaria para un mejor estado de salud.

El balneario puede ser un lugar ideal para conseguir esos fines: tratamiento, prevención, educación sanitaria para conseguir un mejor estado de salud, todo ello dirigido a una mejor calidad de vida.

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