Orígenes y fundamentos de la Talasoterapia

^{Maribel Rocha Ortiz}

El vocablo “Talasoterapia” proviene del término griego “Thalasa”, que significa mar y “Terapia”, que significa tratamiento, siendo una técnica de tratamiento que combina los baños de agua marina (hidroterapia), la radiación solar (helioterapia) el clima marino (aeroterapia) aportando beneficios a los individuos sanos y enfermos:

1) En el agua marina existe una vida extensa en comunidades y compuesta por más de 92 elementos pertenecientes a la tabla periódica y numerosas sales minerales, oligoelementos que son imprescindibles para el hombre;
2) los rayos ultravioletas son necesarios para la desbacterización y mantenimiento del agua y finalmente,
3) el clima marino favorece la penetración de los anteriores en el cuerpo, dependiendo de la altitud según el nivel del mar.

El agua marina se ha utilizado, durante de miles de años, para tratar enfermedades que comprenden desde el aparato locomotor al sistema respiratorio obteniendo excelentes resultados puesto que contiene una alta concentración de elementos minerales que son absorbidos por las algas y posteriormente, son asimilados por el cuerpo en pequeñas cantidades a través de la piel.

La creación de centros de talasoterapia en las proximidades de las costas ha permitido poner de relieve al mar como lugar de tratamiento permanente cuando la temperatura ambiental no permita disfrutar del agua y clima marino.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL AGUA MARINA
• Coloración y olor:
La coloración y el olor del agua del mar son variables dependiendo de la profundidad a la que nos encontremos, como consecuencia de la concentración de algas, biorritmo y clima marino.

• Oleaje y corrientes:
El oleaje, la marea y las corrientes alteran la concentración de fosfatos, carbonatos y nitratos que se encuentran en las orillas de las playas.

El oleaje, por acción de viento, arrastra al cuerpo hacia dentro de manera centrípeta; esto es evitado por la resistencia que ejerce nuestra musculatura permitiendo el fortalecimiento de la misma además de tonificar el cuerpo con un micro masaje que provoca sensación de bienestar y estimula la psicomotricidad del individuo.

• Inmersión:
Un cuerpo inmerso en el agua reduce una décima parte el esfuerzo que realiza, de este modo el individuo sumergido al completo excepto la cabeza pesa sólo un 10% de su peso corporal, permitiendo unos efectos terapéuticos de gran consideración y una percepción corporal. La inmersión en el agua produce sensación de frío debido al contraste de temperatura cuerpo- agua, se estimulan los receptores cutáneos y tiene lugar la vasoconstricción periférica acompañada de una vaso dilatación interna compensatoria que proporciona mayor concentración de oxígeno y nutrientes a los tejidos. La inmersión fría puede ser dolorosa y perjudicial para el sistema respiratorio por la disminución de la frecuencia cardiaca, si la duración de la misma es prolongada e inadecuada aparecerá el escalofrío secundario, alarma que dispone el organismo cuando ha sido superada la capacidad térmica reguladora, anulando todos los beneficios fisiológicos.

CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS

La alta concentración de sal en las playas no es agradable porque produce prurito o sensación de poca higiene, esto no sólo se debe al alto porcentaje de sal en el agua, sino a los minerales que se encuentran en las algas.

• Salinidad:
Se define como la concentración de sólidos disueltos por kilogramo de agua del mar y los componentes funcionales de estos son los cloruros, fosfatos y cationes que son variables dependiendo del mar en el que estemos.

• Densidad:
La densidad está unida a la salinidad, variable según el contenido en sales minerales y estas son variables en función de la latitud, concentración de los sólidos y la temperatura.

BENEFICIOS DE LA TALASOTERAPIA

Los beneficios de la talasoterapia son similares al termalismo con alguna diferencia; las aguas termales extraen de la tierra los minerales que contienen. Al presentar una temperatura más elevada pueden provocar en el sujeto situaciones de deshidratación y descenso de tensión arterial. Los fangos termales son de uso artificial porque los naturales sólo se encuentran en las aguas saladas. En cambio, la exposición total o parcial del cuerpo a los rayos solares estimula la formación de la vitamina D3 necesaria para la fijación del calcio en los huesos.

Existen centros de talasoterapia que han demostrado su eficacia en distintos procesos patológicos siempre bajo supervisión médica.

Estos centros recogen el agua del mar a más de 1000 metros de la orilla, sometiéndola a un proceso de depuración y esterilización a través del los rayos ultravioletas.

Cada vez se le da mayor importancia a esta terapia, tanto en las playas o en centros preparados, por sus efectos relajantes, características físico-químicas y el alto número de elementos necesarios para las funciones vitales del ser humano y suelen recomendarse para mitigar el dolor en determinadas afecciones y proporcionar una mejora en la calidad de vida de los individuos.

Efectos terapéuticos:

Cuando el cuerpo se encuentra sumergido experimenta los efectos de empuje y compresión y ello puede proporcionar benéficos terapéuticos puesto que se produce una disminución del tono muscular favoreciendo la movilidad articular y aliviando las molestias mecánicas de la gravedad. Así mismo, cuando hay olas el individuo tiene que vencer el empuje de las mismas favoreciendo la circulación sanguínea y permitiendo que la musculatura se fortalezca y tonifique.

Efectos químicos:

Las algas absorben las grandes cantidades de nutrientes que tiene el mar y se las cede al organismo, en cantidades limitadas, a través de la epidermis.

En 1987 Pratzel y Schinitzer demostraron que después del baño se depositan en la capa córnea unos 20 ml de agua con sus elementos minerales en forma de pequeños cristales lo que proporciona relajación, tonificación y bronceado en la piel; por esta razón es importante no secarse después del baño, hay que dejar que el aire y el sol eliminen las gotas de agua marina concentradas en el cuerpo; sin olvidar que a mayor concentración de sal en la piel dificulta la sudoración por el atrapamiento de los poros y aumenta el riesgo de sufrir quemaduras.

INDICACIONES Y CONTRAINDICACIONES

A los individuos sanos que sufren desequilibrios internos, como cansancio o fatiga, se les recomienda un clima excitante que les permita tonificar el cuerpo, con la precaución de no prolongar la duración del baño. A los individuos que sufren estrés intelectual o emocional se les aconseja un clima sedante que les permita descansar.

• Sistema musculoesquelético:

A las personas con problemas osteomusculares, osteoporosis, osteomalacia, raquitismo, alteraciones del tejido blando se les recomiendan baños cálidos y climas con poca humedad.

La lumbalgia crónica es una afección frecuente en nuestra población, tanto en jóvenes como en adultos y ancianos, como consecuencia de una alteración de la biomecánica, incorrecta higiene postural en el medio laboral o en las actividades de la vida cotidiana o problemas viscerales; la intensidad y la duración del dolor son factores que incapacitan al individuo, dificultan su movilidad y provocan una disminución de su calidad de vida.
Cuando los baños marinos se realizan 6 días a la semana durante tres semanas, la movilidad mejora; se incrementa la amplitud articular, la musculatura recupera su tono y la intensidad del dolor disminuye. La duración de los efectos beneficiosos es de aproximadamente 6 meses.

La artrosis es la afección degenerativa más relevante en la población madura que afecta a un porcentaje elevado del cuerpo produciendo dolor y limitación de la movilidad, obteniéndose una notable mejoría del dolor, desde el inicio del tratamiento y con una duración posterior de 6 meses, la duración de la misma es mantenida en el tiempo con técnicas específicas de estiramientos, masajes y duchas.

Estudios recientes sobre las afecciones reumáticas demostraron que para mitigar el dolor, la terapia se aplicará durante 3 semanas siempre que el dolor inicial sea elevado, consiguiendo resultados óptimos 3 semanas después del tratamiento.

Los baños de agua marina se utilizan como medida preventiva en lesiones buco-dentales, mejorando el medio bucal haciéndolo alcalino a través de factores abióticos del medio marino.

En las infecciones agudas, estados cancerígenos, insuficiencias cardiacas y renales, dermatitis en fases agudas (como Otitis y rinofaringitis) a excepción de la psoriasis no se recomiendan ni la exposición solar ni los baños marinos por desencadenar respuestas no deseadas como inflamación, tumefacción. Pueden caminar por la orilla del mar pero con la precaución de evitar las horas de mayor intensidad infrarroja.

Es necesario evaluar las ventajas y posibles riesgos de estos tratamientos y hacer un seguimiento del paciente.

• Sistema vascular:
A las personas con problemas vasculares tanto de la circulación sanguínea como linfática se les recomiendan baños de agua fría y caminar cerca de orilla del mar.

• Sistema respiratorio:
El aire cargado de micro gotas de agua marina, ricas en ozono y yodo, permite la humidificación de las vías aéreas en los casos de rinitis, sinusitis y asma.

• Sistema visceral y endocrino metabólico:
En ocasiones pueden utilizarse aguas termales en regímenes de adelgazamiento. Se tomarán especiales precauciones en los diabéticos insulín-dependientes.

Las personas que padecen colonopatía funcional mejoran con el tratamiento y se incrementa su calidad de vida.

TÉCNICAS ARTIFICIALES DE LA TALASOTERAPIA

• Baños en bañera con agua de mar calentada:
Se utilizan bañeras de hierro esmaltadas o de porcelana que disponen de unos calentadores eléctricos donde el calor del agua está entre 37-40ºC y sus propiedades minerales son concentraciones de cloruro y sodio que favorecen la circulación y ayudan a eliminar la inflamación en los procesos artríticos y reumáticos.

• Baños de algas:
Las algas contienen propiedades mineromedicinales y son las encargadas de aportar todos los minerales que tiene el mar para cedérselas al cuerpo a través de la epidermis. Las algas se suelen encontrar cerca de la superficie del mar que es donde pueden captar la luz para realizar la fotosíntesis y obtener su coloración; la coloración depende de la profundidad en la que se encuentren; las que están más superficiales son de color marrón y en las profundidades son azules por la escasa luz que reciben.

No es aconsejable una aplicación directa de las algas porque pueden tener agentes patógenos capaces de infectar la piel, es preciso someterlas a un proceso de transformación para convertirlas en “algas micronizadas desbacterizadas” así pueden ser utilizadas como mascarillas, baños y cosméticos.

• Lodos marinos:
Son masas coloidales que contienen agua marina, algas y sedimentos arcillosos mezclados con arena de mar con capacidad de mantener una temperatura entre 38-45ºC durante 10-30 minutos.

Los lodos son sometidos a un proceso de maduración donde son colonizados con el retoño del alga azul-verde y diatomea.

El proceso de maduración elimina todos los microorganismos patógenos y enriquece al lodo con un componente sulfoglicolipídico con acción antiinflamatoria. La maduración verifica cambios cuantitativos de sustancias orgánicas, proteínas y lípidos, modifica las características físico-químicas y las propiedades visco elásticas del lodo después de 50-60 días de maduración.

• Psamatoterapia:
Las arenaciones son un tipo especial de tratamiento termal que utiliza el agua marina y la arena por su particular componente salino. La arena contiene sales y componentes orgánicos (por ejemplo las conchas) que resultan de un proceso de auto filtración como consecuencia del movimiento y empuje de las olas. La psamatoterapia se realiza en centros especializados de talasoterapia combinando el baño de agua marina, la arena y el clima. Cuando se camina por la orilla del mar se pisan elementos orgánicos (conchas, algas) que en ocasiones producen una sensación desagradable pero poseen grandes beneficios, asociado al choque de las olas, para estimular la circulación.

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