Técnicas de Relajación Infantil Basadas en Masaje: Shantala y Effleurage

^{Por Silvia González Requena. Psicopedagoga}

El masaje es un arte milenario para nutrir y curar, practicado en muchas culturas. Esta antigua técnica, cada día toma un papel más importante en la medicina moderna. En tiempos recientes gracias una recuperación de las formas de vida naturales, de la reflexión y la reorganización de la forma de vida general, y como consecuencia de la concienciación que se ha operado sobre temas como embarazo, nacimiento, educación de los hijos, el masaje en el bebé ha cobrado un gran valor y ha ganado enormemente en importancia.

La primera forma de masaje (predeterminada por la naturaleza) se ejecuta en el momento de la salida del niño del útero materno durante el acto del nacimiento. Mediante la fase de contracciones, relativamente larga, que tiene lugar en el ser humano, el bebé experimenta una estimulación masiva de su superficie corporal y de todo su sistema orgánico, debido a la estrechez y constricción naturales del canal uterino.

En el reino animal, inmediatamente después del nacimiento, también tiene lugar una estimulación de todas las funciones vitales mediante los lametones que la madre proporciona al recién nacido. De forma similar, la aplicación diaria de masaje a bebés o niños pequeños puede conseguir un gran número de efectos beneficiosos, algunos de ellos elementales como la mejora del riego sanguíneo de la piel y los tejidos subyacentes o una relajación y distensión generales de la musculatura; el contacto de la mano humana tiene un efecto revitalizador sobre la práctica totalidad de los órganos vitales (respiración, circulación, digestión, excreción, actividad glandular endocrina, etc.). El masaje, al igual que el simple acto de acunar al bebé (de forma similar a como el nonato se mece en el líquido amniótico), aumenta la capacidad de bombeo del corazón, favorece e intercambio de oxígeno en los tejidos, ayuda al desarrollo del tracto gastrointestinal y a su funcionamiento en los recién nacidos, potencia el sistema inmunitario y aumenta la capacidad de resistencia contra enfermedades.

Mediante el masaje, el niño aprende a eliminar el estrés diario, a estar más distendido, a relajar músculos y nervios. Si observamos con detenimiento un bebé, reconoceremos de inmediato por su expresión corporal si en él predomina la tensión o la distensión.

El masaje infantil hace con que los niños sean calmos, adquieran resistencia en el organismo, tranquilidad en el sueño, y tengan un desarrollo psíquico positivo. Es uno de los momentos preferidos de los bebés. Durante los masajes, los bebés sienten una sensación muy agradable porque no se trata solamente del contacto de pieles, sino también de sentir sensaciones a través de la audición, del olfato y de la visión .El masaje transforma el bebé en un bebé saludable en todos los aspectos y puede desarrollar más rápidamente la coordinación motora, aumentar sus reacciones musculares, el bebé será más receptivo y más apto a reaccionar al espacio que lo rodea. Para el bebé, el masaje significa, por un lado, un suave toque, y por otro, una forma de influir conscientemente y de mejorar las condiciones fisiológicas y nerviosas de su cuerpo. Con el masaje diario, los padres disponen de la oportunidad de familiarizarse con el lenguaje corporal del bebé, con sus ritmos de comunicación y con el grado de estimulación a que éste responde, de prender las manifestaciones exteriores del niño y cómo se deja coger cuando está tenso o las reacciones sensoriales que tiene cuando está distendido o relajado.

El bebé que recibe amor durante su infancia está siendo preparado para ser un adulto equilibrado, sin traumas y que transmitirá buenos sentimientos a los demás y a toda la naturaleza. Durante el masaje, el cambio de cariño beneficiará no solo al bebé como también a su familia. Los lazos entre el bebé y su madre o su padre, son desarrollados, y tanto uno como el otro podrán controlar el estrés diario, y las tensiones físicas y emocionales.

Aunque los padres no tengan tiempo de estar más con sus hijos, si se proponen a asegurar este tiempo para el masaje, todos los días, estarán beneficiando a su bebé, y no se sentirán tan “culpables” por no poder darle más atención. Lo importante es que durante el masaje todos los pensamientos y preocupaciones sean puestos de lado, y que se concentren solamente en el bebé.

Es fundamental desarrollar ese otro diálogo y masajear al bebé en silencio. La comunicación durante el masaje será a través de las manos y de las miradas. Sin embargo, no todos los métodos son adecuados para aplicar a bebés o niños pequeños. De entre todas las técnicas de masaje diferenciadas y específicas que existen, en los niños/as han resultado particularmente eficaces la digitopresión y el tratamiento de las zonas reflejas, la técnica shantala y el effleurage o masaje de fricción. Sin embargo, su aplicación práctica exige algunos conocimientos básicos de estos temas (recorrido de los meridianos, zonas reflejas, etc.); no obstante, el manejo adecuado de los movimientos es sencillo a grandes rasgos, carece de complicaciones.

El aceite para masaje:
Los aceites para bebés que se ofertan en el mercado están compuestos mayoritariamente de aceite mineral, cuyo destino primario no es la alimentación. Pero dado que existe una serie completa de vitaminas, como la A, D, E y la K que son extraordinariamente importantes para la piel del niño, para el masaje sería mejor utilizar un aceite de origen vegetal obtenido por prensado frío que cubren la piel con una película protectora y le proporcionan sustancias estructurales vitales debido a su alto contenido en vitaminas no metabolizadas y ácidos grasos. Un aceite básico puede ser el de oliva, sésamo, coco, jojoba, mostaza, etc. A esta base se le puede añadir diferentes aceites esenciales. Para lograr un efecto sedante, mezclaremos una base de aceite de almendras con un aditivo de aceite de lavanda, esencia de sándalo o de rosas.

SHANTALA: EL MASAJE TERAPÉUTICO PARA LOS NIÑOS
La técnica de masaje Shantala es por excelencia el masaje terapéutico para los niños. Su origen reside en la India, donde un obstetra francés, R.F.Leboyer, estuvo observando a una madre masajeando a su bebé. El medico se quedó encantado con la fuerza de sus movimientos, y con los beneficios que estos daban al bebé, y decidió importarla al occidente y bautizar toda la secuencia de movimientos con el nombre de aquella mujer: Shantala. A partir de ahí el masaje forma parte de las costumbres de muchas sociedades. Según el Dr. F.Leboyer, “Ser cargados, acunados, acariciados, tocados, masajeados, cada una de esas cosas es alimento para los niños pequeños, tan indispensable, sino más que vitaminas, sales minerales y proteínas. Si se lo priva de todo eso, y del olor y de la voz que tan bien conoce el niño, aunque esté harto de leche, se dejará morir de hambre”.

•BENEFICIOS DE LA TÉCNICA SHANTALA:
1. Ayuda a regular y reforzar las funciones respiratoria, circulatoria y gastrointestinal. A través de la estimulación, se puede controlar las incomodidades producidas por los cólicos, gases y estreñimiento, y las molestias por la salida de los primeros dientes.
2. Ayuda al bebé a relajarse y lo alivia del estrés, de los bloqueos, que produce encontrarse diariamente con cosas nuevas.
3. Ayuda a intensificar la comunicación afectiva entre el bebé y las personas de su entorno, facilitando la comunicación no verbal.
4. Ayuda a estimular el sistema inmunológico y genera un mejor desarrollo del sistema nervioso.
5. Ayuda a aumentar la auto-estima del bebé.
6. Ayuda a que el bebé tenga un sueño tranquilo y profundo.
7. Ayuda a aumentar el contacto afectivo del bebé con sus padres a través del toque, la mirada, de la piel, de la sonrisa, sonidos, abrazos, caricias, olor, y de los estímulos. El masaje transforma el bebé en un bebé saludable en todos los aspectos.

El masaje es indicado a todos los bebés, especialmente a los que se encuentran en la incubadora o sometidos a la ventilación mecánica. En este caso, el masaje no puede ser echo en su totalidad. Será favorable tanto para los bebés como para sus padres pues proporciona una forma de contacto emocional, físico, y una comunicación entre ambos. La experiencia es muy gratificante para los dos. Además, el bebé suele responder positivamente y es mucho más feliz porque ha sido tocado y masajeado. Se recomienda este contacto diariamente, siempre que sea posible.

El masaje Shantala consiste en orientarse apenas por una dirección y una secuencia de movimientos según la edad que tenga. Y para que sea efectivo hay que ponerle dos ingredientes básicos: la ternura y la delicadeza.

Es conveniente hacer un masaje a diario, siempre después o antes del baño y en un ambiente calientito y cerrado. Puede haber una música suave de fondo para facilitar la interacción. Si es verano, puedes aplicarla al aire libre si el bebé ya es mayorcito.

• PROCEDIMIENTOS:
Lo primero, sentados en el suelo con las piernas estiradas, las espaldas rectas y los hombros relajados, cubriremos nuestras piernas con una toalla o la mantita del bebé. Cogeremos el niño desnudo y lo tumbaremos sobre la toalla en una posición en que ambos podamos mirarnos. Untaremos nuestras manos con un aceite natural o crema para bebés y dedicaremos un minuto a mirarle. Luego, empezaremos el masaje.

Orientaciones:
1- Hacer movimientos con firmeza, siempre de dentro para fuera y del centro para las extremidades o de abajo para arriba. Del lado izquierdo al derecho, y a un ritmo lento y constante, moderando la presión de los dedos según la zona.
2- Empezar por el pecho. Deslizar las manos del centro para los lados. Primero el izquierdo y después el derecho.
3- Después del pecho, masajear sus brazos, girando al bebé de lado, sujetándolo por el hombro y haciendo movimientos (con la otra mano) del hombro hacia el pulso, manteniendo siempre un ritmo constante.
4- Masajear las manos, estirando suavemente cada dedito. Y lo mismo con los pies y sus deditos.
5- Situar una de nuestras manos a la altura del estómago del bebé y deslizarla bajando en dirección a la tripita como si estuviera vaciándola. Alternar los movimientos con una y con otra mano. Si el bebé tiene problemas de gases, ese masaje le ayudará a eliminarlos.
6- Si el bebé no es demasiado pequeño, dar la vuelta a su cuerpo y darle un masaje en la espalda, siempre de parte central a las laterales. Él lo agradecerá con balbuceos y grititos.

Importante: el masaje solamente debe ser evitado cuando el bebé esté con fiebre, gripe, o con alguna infección. Y si todavía es de pecho, solamente se masajeará después de darle leche.

Es necesario saber respetar los deseos y la disponibilidad del bebé y también de sus padres. Habrá días que, por alguna razón, el bebé no se muestre muy disponible al masaje. Del mismo modo que el padre o la madre. En este caso, no se debe insistir. Si los padres no están relajados lo suficiente para dar el masaje al bebé, mejor que no insista en ello. El bebé lo percibirá y puede que no se relaje como debería. Así que lo mejor es sustituir este momento del masaje por otra actividad que no necesite tanta concentración, como cantar canciones infantiles, o leer un cuento, etc.

EL “EFFLEURAGE” O MASAJE DE FRICCIÓN SIMPLE:
La forma de masaje infantil más sencilla, más antigua y más importante es el “effleurage”, el masaje de fricción, que ha sido y continúa siendo practicado y transmitido de generación en generación por la práctica totalidad de las grandes culturas y pueblos primitivos. Por tanto en ellos, se ha convertido en un componente esencial y totalmente integrado del comportamiento sociocultural.

La técnica del effleurage se traduce en un conjunto de operaciones de contacto con fricción que constituye el punto central del tratamiento, sobre todo en los bebés (también sietemesinos) y en niños pequeños. Básicamente se diferencia entre las maniobras que se realizan desde el centro del cuerpo hacia la periferia y que ejerce un efecto de sedación secuencia de movimientos india), y los dirigidos hacia el centro del cuerpo y que tienen un efecto estimulante (maniobras suecas).

Dependiendo de la constitución o del estado momentáneo del bebé, puede elegirse libremente entre estas dos posibilidades. Sin embargo, esta forma de “contacto” más intuitiva y de efecto más duradero no debería consistir en un masaje muscular muy pronunciado, sino en una fricción estimulante de la piel que favorezca el intercambio o el contacto visual y acústico.

• PROCEDIMIENTO:
Normalmente el roce se aplica con una mano, mientras que la otra actúa como punto de referencia o de apoyo y como polo de sedación (casi todos los bebés y los niños/as pequeños/as suelen estar intranquilos y patalean bastante). Algunos movimientos determinados de masaje circular (describiendo círculos, pase de rodillo, etc.) culminan el repertorio de maniobras de masaje englobados en el concepto colectivo de “effleurage” y lo complementan razonablemente.

• MASAJE POR ZONAS DEL CUERPO:
Cara: Los movimientos de succión y la salida de los dientes son un trabajo duro para los músculos de la cara. Acariciaremos y besaremos la cara del bebé para ayudarlo a liberar la tensión. Usaremos los dedos pulgares sobre el labio inferior y superior, para crearle una sonrisa. Al masajear la cabeza del bebé, comenzaremos en el centro de la frente, con una presión suave, y hasta las sienes. Deslizaremos los dedos pulgares sobre sus ojos, y del centro de la nariz hacia sus mejillas.

Pecho: Colocaremos las manos en el centro del pecho de tu bebé y las extenderemos hacia los costados, siguiendo la forma de sus costillas, como si estuviéramos aplanando las páginas de un libro. Sin despegar nuestras manos de su cuerpo, las uniremos nuevamente, y dibujaremos con ellas un corazón.

Brazos: Masajearemos un brazo a la vez. Primero, levantaremos su brazo, y acariciaremos su axila un par de veces; esto masajea los “nódulos linfáticos” que se encuentran en esa zona. Apretaremos y frotaremos: Juntaremos nuestras manos alrededor del brazo del bebé a la altura del hombro. Moveremos nuestras manos en sentidos opuestos, descendiendo desde su hombro hasta su mano, ejerciendo una presión suave.

Estómago: de nuestras manos, frotaremos su estómago una mano delante de la otra, como si Masajearemos con la técnica del “molino de agua”. Usando la parte trasera como si estuviéramos jalando arena hacia nosotros. Levantaremos sus piernas y las empujaremos suavemente hacia su abdomen. Esto relajará los músculos de su estómago. Haremos movimientos circulares con las manos sobre el estómago del bebé. Y terminaremos corriendo las puntas de nuestros dedos, de izquierda a derecha, por su abdomen; esto dispersará las burbujas de gas que se encuentran en los intestinos.

Piernas: Los masajes para las piernas son parecidos a los de los brazos, y es importante que hagamos una pierna cada la vez. Tomaremos la pierna del bebé como si estuviéramos sosteniendo un bate de baseball. Ejerciendo una presión suave, deslizaremos las manos, rotándolas en sentidos opuestos, hacia la parte superior de la pierna. Después amasaremos su pierna de la rodilla hasta el tobillo. Repetiremos los mismo pasos con la otra pierna.

Espalda: La manera más fácil de darle este masaje, puede ser acostándolo sobre nuestras piernas. Juntaremos las manos sobre la parte superior de su espalda, las moveremos en sentidos opuestos hacia arriba y hacia abajo, desde sus hombros hasta sus nalgas, una y otra vez.

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