Tratamiento del Mes: Las Depilaciones

Con información de Cristina Batlle Edo.

En la actualidad, son muchas las mujeres y los varones que dedican tiempo y esfuerzo a la depilación o el afeitado del vello de la piel. Existen varias técnicas para eliminar el vello del cuerpo, cada una con distintos efectos en cuanto a duración, irritación cutánea, etcétera.

Por tal motivo, antes de someterse a un tratamiento depilatorio es importante tomar en cuenta el tipo de piel que se someterá al tratamiento, en particular si el paciente que se someterá al tratamiento tiene piel sensible.

En este artículo se repasan los principales métodos depilatorios empleados actualmente, así como las precauciones y cuidados necesarios en cada caso.

En civilizaciones antiguas como la egipcia, las mujeres acostumbraban depilar sus cuerpos, pues la ausencia de vello representaba juventud e inocencia y acentuaba su belleza. En Grecia eran las mujeres de clase social alta quienes solían someterse a depilaciones, pues el vello se consideraba anti-estético en el cuerpo. La mujer romana, también acostumbraba eliminar todo el vello de su cuerpo. En la actualidad, la depilación es una práctica utilizada para mejorar la imagen personal.

Las mujeres griegas utilizaban sangre animal mezclada con cenizas y minerales (derivados del cobre). Las mujeres romanas usaban unas pinzas llamadas volsella. También utilizaban una sustancia denominada dropax, que sería semejante a una crema depilatoria actual. Las mujeres judías formaban un triangulo con un hilo que la depiladora sostenía con los dientes y un extremo en cada mano. Al rotar sobre la piel, el hilo enredaba el vello y lo arrancaba de raíz.

Fases de Crecimiento del Cabello

Los seres humanos nacemos con un promedio de 200,000 pelos en el cuerpo, sin embargo, en la mayoría de los folículos pilosos sólo crecen minúsculos pelos casi invisibles. Las fases de crecimiento del pelo son:
Anágena. Es un periodo de crecimiento, fase en que los productos depilatorios son más efectivos.
Catágena. Estado de transición breve durante la cual el folículo piloso comienza a debilitarse.
Telógena. Es un periodo de regresión y muerte del cabello previa a una nueva fase anágena.

Métodos de DepilaciónLos cosméticos depilatorios fundamentan su mecanismo de acción en la desorganización de las proteínas queratínicas que forman la fibra del pelo sin perjudicar la queratina de la piel. Aún cuando estos productos están formulados para actuar sobre el tallo capilar, su empleo frecuente afecta la fase anágena y retrasa el crecimiento del pelo. La finalidad de estos productos es actuar sobre el filamento de queratina y mantener intacta la raíz. Por tal razón la aplicación debe repetirse con frecuencia, pues el pelo vuelve a crecer.

Al hablar acerca de eliminación del pelo, existen dos términos que no deben ser confundidos: depilación y epilación. El primero consiste en eliminar la parte visible del pelo, la segunda consiste en eliminar el pelo desde la raíz.

Sin embargo, la generalización del término depilación ha hecho que no se haga ninguna distinción entre ambos métodos, por lo que lo utilizaremos para referirnos a ambos.

Métodos Depilatorios No Cosméticos

Rasurado

Este método consiste en la eliminación de la parte visible del pelo mediante la acción física del corte. Los fabricantes cada vez ofrecen al consumidor una variedad de cuchillas que facilitan el rasurado sin irritar la piel, incluso hay dispositivos con bandas hidratantes cuyo propósito es ir sanando la piel rasurada. Esta última característica ubica a este método en la línea entre lo cosmético y no cosmético, por el factor hidratante del dispositivo.

La principal ventaja que ofrece este método es la rapidez y comodidad; en contraparte el vello tiene a crecer más rápido y fuerte, además de causar picores en la piel.

Electrólisis

También conocida como depilación eléctrica, es una técnica basada en la combinación de corriente galvánica y alterna. La corriente galvánica destruye el bulbo y la papila mediante la formación de hidróxido sódico, la corriente alterna de alta frecuencia destruye el pelo mediante la acción del calor.

Esta técnica requiere introducir el electrodo siguiendo la dirección del tallo piloso hasta la raíz, posteriormente se pasa la corriente durante 3 y hasta 5 minutos y posteriormente se retira el pelo con una pinza.

Es un sistema muy lento y requiere mucha precisión por parte de quien lo aplica. El número de sesiones depende de la intensidad de la corriente, el tipo de pelo, la cantidad y la persona. Esta técnica es bastante dolorosa, por lo que se suele aplicar una anestésico local. Se recomienda para zonas concretas y no para grandes superficies

Depilación Láser

Este método está basado en el empleo de luz. La transmisión de la luz se puede realizar mediante dos tipos de aparatos: láser u otro aparato emisor de una pulsación intensa de luz, previamente filtrada.

Se aplica un líquido sobre la piel que penetra hasta el folículo piloso. El láser barre la piel y su calor es absorbido por el líquido introducido, lo que quema el folículo. Es el método más reciente y el más costoso.

La luz láser se transmite en una sola longitud de onda y en una misma dirección. La absorción de la energía electromagnética producida por el láser la lleva a cabo, en este caso, la melanina del pelo.
Este cromóforo absorbe la luz y la transforma en calor, lo que produce una fotodermólisis. En el empleo de esta técnica es muy importante que la duración de la sesión se ajuste al tamaño del cromóforo (melanina) y que se adecue al fototipo de piel y a la coloración del pelo.

Se recomienda que 2 semanas antes del tratamiento la piel no haya estado expuesta a los rayos del sol, con el fin de lograr una mayor efectividad del tratamiento. Por tanto, desde la oficina de farmacia se puede aconsejar la aplicación de fotoprotectores de elevado índice de protección solar como cuidado previo al tratamiento láser. No es aconsejable su uso en pelos canosos o muy claros.

Entre los efectos secundarios al láser cabe citar el eritema, la inflamación, la quemadura, etc. Estos efectos se deberán tratar como tal, porque el farmacéutico aconsejará aplicar en la zona cosméticos calmantes y cicatrizantes que ayuden a regenerar la piel dañada.

Productos Depilatorios

Los productos depilatorios están basados en agentes reductores alcalinos. La depilación química es un método rápido y fácil de utilizar; una vez extendido el depilatorio se deja actuar por espacio de 4 a 8 minutos y posteriormente se retira. En caso de pieles sensibles o si se va a utilizado por primera vez es recomendable hacer una prueba de sensibilidad en el brazo interno 24 horas antes del tratamiento.

Productos Epilatorios

Estos cosméticos actúan por medios físicos y están destinados a realizar una depilación duradera. Su mecanismo consiste en encerrar el pelo y arrancarlo de raíz., actuando sobre el folículo piloso. Es un método muy doloroso pero con la ventaja de ralentizar el crecimiento del pelo hasta por 6 semanas.

Las ceras epilatorias se han formulado tradicionalmente con cera de abejas y colofonia, en una relación de 20:80. La fracción cérea puede oscilar entre el 32 y el 42%, y sus activos suelen ser cera de abejas, ceresina, cera de carnauba, ceras sintéticas y parafinas sólidas. La fracción resinosa oscila entre el 42 y el 68%. Esta masa epilatoria funde a baja temperatura y se aplica en estado líquido. Al enfriar se endurece y atrapa el vello. Mediante un tirón se separa la masa cérea de la piel, lo que elimina, a su vez, todo el vello. Así se produce la epilación.

Las ceras eplatorias están clasificadas en frías, calientes y tibias.

Las ceras frías están presentadas en soportes flexibles para realizar el arrancado se emplean esparadrapos o cintas de papel, siempre en dirección contraria al crecimiento del pelo.

Las ceras calientes son sólidas cuando están frías, sin embargo, al calentarse a 50º centígrados, se tornan viscosas y pegajosas. Cuando se aplican sobre la piel se adhieren a todo tipo de vello, incluso el corto o el sedoso. El mismo calor de la cera abre el poro de la piel y facilita la extracción del vello de raíz.

Las ceras tibias tienen un aspecto semisólido; su punto de fusión es a los 37º centígrados, razón por la cual requiere un mínimo calentamiento. Están formuladas con resinas, aceites vegetales y minerales.

La principal ventaja que presentan estas ceras está marcada en su temperatura, pues al no ser tan alta se evita el enrojecimiento de la piel y es recomendable para personas con problemas circulatorios. Además, al ser solubles en agua, se pueden eliminar fácilmente los residuos.

Sustancias Retardadoras del Crecimiento

Los inhibidores del crecimiento del vello son sustancias que tienen como finalidad la atrofia del pelo para evitar su crecimiento.

Actúan directamente sobre la zona germinativa, lo que ralentiza el crecimiento del vello.

Sustancias Decolorantes

Estos productos no eliminan el vello, sino que ayudan a disimularlo.

Son sustancias químicas destinadas a decolorar el vello facial y corporal. Antes de utilizarlo por primera vez o antes de decolorar una nueva zona, se recomienda hacer un ensayo previo sobre una pequeña superficie de la zona que se va a tratar. El producto se puede uilizar con toda normalidad si en 4 h no ha habido ninguna reacción.

Formulación de los Cosméticos Depilatorios

Se entiende por cosmético depilatorio el producto que sólo afecta al filamento de queratina y mantiene intacta la raíz del pelo.

Estos depilatorios son soluciones alcalinas con pH igual o superior a 12, capaces de romper los enlaces iónicos, los enlaces de hidrógeno y los puentes disulfuro (S-S) de la fibra capilar. De esta forma se elimina el pelo (depilación).

La formulación de un depilatorio está compuesta por unos principios activos, unas sustancias coadyuvantes que mejoran la acción y unos excipientes. Los principios activos de los productos depilatorios más utilizados son los sulfuros de calcio, bario y estroncio, los tioles y los alfahidroxiácidos.

Sulfuros de Calcio, Bario y Estroncio

Hasta hace poco, los principios activos más utilizados eran los sulfuros de calcio, bario y estroncio.

Estas sustancias presentan una gran rapidez de acción, pues en 3- 5 min destruyen la queratina del vello, pero tienen algunos inconvenientes: todos los derivados sulfurados metálicos desprenden un olor poco agradable, debido al hidrógeno sulfurado que se produce en la reacción de descomposición de estas moléculas. Este olor fétido se aprecia más en el momento de retirar el depilatorio de la piel con agua.

Además, los sulfuros de calcio, bario y estroncio pueden causar irritación cutánea e, incluso, toxicidad, si se absorben a través de la piel. Por tanto, cada vez son menos los productos depilatorios formulados con sulfuros.

Tioles

Son las moléculas más utilizadas actualmente para formular los depilatorios, por presentar menos reacciones adversas. Dentro de este grupo, las sustancias más utilizadas son: ácido mercaptoacético, tioglicerol (presenta un ligero olor sobre la piel) y tioglicatos de calcio, sodio y potasio. Estas moléculas no actúan con tanta celeridad como los sulfuros. Ejercen su acción al cabo de 8 min, lo que implica que el depilatorio debe permanecer más tiempo sobre la piel.
Alfahidroxiácidos

Estas sustancias suavizan el estrato córneo y evitan el crecimiento horizontal del pelo y la foliculitis, lo que favorece la salida al exterior del vello. En la formulación de los productos depilatorios también tenemos que hablar de coadyuvantes y excipientes, que deben presentar las siguientes características:

• Coadyuvantes. Se utiliza principalmente el hidróxido de calcio, ya que es una base con una potente acción cáustica y depilatoria.

• Excipientes. Los excipientes de los productos depilatorios comprenden: espesantes coloidales, emulgentes, cuerpos grasos e incluso cuerpos de relleno inorgánicos.

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